Calama - Calama, Norte do Chile. Difícil conter a emoção de pousar no deserto. Céu azul, areias e mais areias avermelhadas, os Andes plenos de vulcões. De repente, a pista e um pequeno aeroporto. Já no desembarque, europeus vestidos para a aventura caçam uma base segura em um dos poucos guichês de agências locais. Relaxe. Seu próximo passo é embarcar em uma van confortável, com ar-condicionado, e percorrer 100 quilômetros por uma estrada que, num piscar de olhos, poderia desaparecer no meio do nada. O destino: Hotel Explora, nos arredores do simpático povoado de San Pedro de Atacama, um oásis nesta imensidão que abrange 18 milhões de hectares.
Na chegada, a luminosidade da comprida casa, branca com madeira clara, enche os olhos do curioso turista. Su© ntuosidade zero. Charme, dez. Tudo rústico e chique, em harmonia com o habitat natural: móveis de vime, tapetes de sisal, panos com o colorido dos povos andinos. E a visão do Vulcão Licancabur (5.900 metros) no horizonte pouco distante.
Respire fundo. Sim, porque estamos a 2.443 metros acima do nível do mar, na região do Atacama denominada deserto de altura, ou marginal. Aqui chove, aqui tem vegetação, rios, lhamas, alpacas e outros camelídeos do altiplano. Aqui tem as tipicidades de culturas pré-colombianas como a aimara.
Check-in feito, hora da aclimatação. Com o típico drinque pisco sour em mãos, é sentar no bar, abrir o mapa e escolher as expedições do dia seguinte. Há um total de 36, avisa um dos 12 jovens guias próprios do hotel. Café da manhã à luz do nascer do sol em meio aos famosos Gêiseres del Tatio, tour de bicicleta rumo à fortaleza Pukará de Quitor (século 12), trekking às margens do Rio Villama rodeado de vegetação cactácea... E nem pensar em levar muito peso na mochila.
Dura apenas é a tarefa de selecionar. O garçom traz uma porção de tortilhas espanholas, e o guia dá uma aula de deserto. Verifica seu fôlego para o esporte e sugere os passeios que melhor combinam com você. Um aviso: não é preciso ser atleta. Há programas bastante fáceis e outros feitos de van, que não requerem o mínimo esforço do aventureiro. Um luxo.
Nada como conhecer uma das regiões mais remotas do planeta com as facilidades do mundo civilizado. O grupo hoteleiro da marca ''explora'' foi criado pelo empresário chileno Pedro IbaÀez em 1989, com o objetivo de encorajar aqueles que, como ele, têm paixão por descobrir destinos pouco explorados. Sem pressa, com prazer.
''Tudo começou na Patagônia, tratando de ser amigável com a natureza'', diz a relações públicas Marcela Sigall, que viu nascer o primeiro hotel, o Salto Chico. Em 1998, veio o Atacama, em um terreno de 17 hectares, com 50 apartamentos. Detalhe: sem televisão, com jacuzzi. ''A idéia é desligar-se'', explica Marcela.
Mas, antes de se entregar aos mimos no quarto, passemos à gastronomia. O jantar funciona à la carte assim como o almoço. Cardápio enxuto, criado pelo chefe francês Lorenzo Pasqualetto.
Muito cuidado com os pães, deliciosos. Deve sobrar bastante espaço para os pratos, superelaborados, da cozinha internacional. Todos sempre leves.
''Temos de levar em conta que estamos a 2.500 metros de altitude'', diz Pasqualetto. Peixes grelhados, sopas, massas, verduras e salada verde estão no menu. E não falta uma opção com ingredientes atacamenhos. A quinoa (arroz do altiplano), por exemplo, compõe um saboroso risoto com lulas. Para acompanhar, vinhos da vinícola da família proprietária, situada nas proximidades de Santiago mais de 90% dos produtos da cozinha vêm da capital chilena.
Depois da experiência gourmet, vale uma espiada no terraço. A visão do céu estrelado e friozinho fazem lembrar: amanhã, o grupo parte às 9 horas para a primeira jornada pela árida região. Hora de se render às estrelas no conforto do quarto. Delicados chocolatinhos no travesseiro, lençóis macios e uma charmosa nécessaire bem equipada de amenidades só aguçam o prazer de estar no deserto. Buenas noches, Atacama.
SERVIÇO
- Hotel Explora Atacama: Ayllú de Larache, San Pedro de Atacama, telefone (00-562) 206-6060, site www.explora.com
- Café Adobe: Caracoles, 211, tel. (00-5655) 851-132, site www.cafeadobe.cl. La Estaka: Caracoles 259-B, tel. (00-5655) 851-201, site www.laestaka.cl.
- Mais informações turísticas no site www.sanpedroatacama.com.

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