Montreal - O coração consumista de Montreal está na badalada Rue Sainte-Catherine, que se estende por cerca de 15 quilômetros em Downtown. Lá se encontra praticamente tudo: cinemas, lojas de departamento e de discos, fast-foods, restaurantes, bares e bancos. Em vários quarteirões da rua, há casas de strip-tease entre uma lojinha e outra, mas nada ofensivo ou que possa tornar a região violenta e perigosa.
Há apenas um aspecto com o qual o turista deve se acostumar nessa cidade canadense: o excesso de pedintes, quase todos adultos. Problema que infelizmente os brasileiros já conhecem bastante.
Com a sua extensa rede de comércio, Montreal pode ser o paraíso do consumo. Se o objeto de desejo não for encontrado no comércio da Sainte-Catherine, estará com certeza nas ruas adjacentes e paralelas ou até embaixo dela. Embaixo? Sim, porque boa parte da famosa cidade subterrânea, que os moradores chamam de underground, fica sob a sua extensão, até três níveis abaixo do asfalto.
Apesar de chamarem de ''cidade'', a impressão inicial é de se estar em um shopping com corredores estreitos e escadas rolantes. Por mais que seja sinalizado, é difícil não se perder na primeira vez. Parece um labirinto de lojas que termina sempre em alguma estação de metrô. Na verdade, esse comércio subterrâneo de mais de 30 quilômetros foi uma das formas que os montrealenses encontraram para continuar a sua rotina mesmo durante o inverno, com temperaturas de até 30 graus abaixo de zero.
Uma das travessas da Sainte-Catherine é a preferida de montrealenses e turistas especialmente porque concentra os melhores lugares de badalação: a Rue Crescent. As belas casas de estilo vitoriano ficam lotadas nas noites de quinta a domingo por abrigarem nightclubs, pubs, restaurantes e até um Hard Rock Cafe.
O simpático Claudagh é um dos diversos pubs irlandeses da rua e um bom lugar para tomar uma cerveja, mesmo no balcão, e ouvir os músicos que se apresentam no pequeno espaço do fundo do bar. Mas cada copo da famosa Guiness e de outras deliciosas cervejas irlandesas sai por salgados CAN$ 7.
Outro pub interessante da Crescent é o Hurley's, que abriga nos fins de semana os melhores trios de música céltica. É inevitável que os imigrantes irlandeses batam palma e dancem à moda folclórica quando violões e violinos começam a tocar as músicas antigas da terra de James Joyce.
Ao lado do Hurley's, os roqueiros se divertem com as bandas do Brutopia, onde o chope de caneco sai a partir de CAN$ 5. No repertório, covers de ícones do rock como Oasis e The Clash. (F.S.)

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