Há 60 anos, no dia 23 de junho, nascia uma das maiores cantoras do Brasil - Elza Soares, que nos últimos tempos despertou a atenção até dos americanos, graças, principalmente, à iniciativa do popstar David Byrne, que gostou de seu trabalho e passou a divulgar sua música por lá. Sua vida, marcada por acontecimentos polêmicos e por um começo difícil, foi contada em livro pelo escritor José Louzeiro e, segundo a própria cantora, é um exemplo de que, com muita persistência e personalidade, é possível conseguir o que se quer.
‘‘Comecei minha carreira precisando de dinheiro’’, lembra Elza. ‘‘A única coisa que eu sabia fazer era cantar’’. Aos 13 anos, bem magra, já era mãe e foi tentar a sorte no programa de Ary Barroso. O diálogo foi desconcertante:
- O que é isto?
- Sou eu...
- Mas quem é você?
- Uma cantora.
- E quem disse que você sabe cantar?
- Ninguém, mas eu canto.
- Mas você é muito magra.
- É porque eu como mal.
- E por que come mal?
- Porque eu sou pobre...
- Então tá bom. Mas qual é a música que você vai cantar?
- ‘‘Lama’’, de Augusto Florence e Mesquita.
Só por dizer os nomes dos compositores - uma exigência de Ari - ela já despertou um sorriso do temperamental apresentador. E, quando estava na metade da música, o auditório começou a aplaudir. Mas o melhor veio depois, quando, emocionado, Ary abraçou a menina e disse: ‘‘Pela primeira vez estou com lágrimas ao ver uma menina negrinha, bonitinha, maltratada e cantando com essa voz tão forte. Você já nasceu cantora’’.
Aí quem começou a chorar foi a pequena Elza, que começava ali uma carreira vitoriosa, com o aval de um dos mais exigentes críticos da música popular brasileira. Até hoje, foram 50 Lps lançados no Brasil, mais cinco no Japão e muitos outros nos Estados Unidos, França ‘‘e por aí afora’’.
Entre seus maiores sucessos estão ‘‘Se Acaso Você Chegasse’’ (Lupicínio Rodrigues), ‘‘Salve a Mocidade’’, ‘‘Mulata Assanhada’’ (Ataulfo Alves), ‘‘Telecoteco nº 2’’, ‘‘Cadeira Vazia’’ e ‘‘Malandro’’.
Elza foi a única cantora brasileira convidada para hastear a bandeira do Brasil no cemitério de Pistóia (Itália), onde foram enterrados os pracinhas da Segunda Guerra Mundial. Substituiu Ella Fitzgerald, que havia sido operada, e depois disso foi convidada a gravar com Count Basie.

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