Em viagem para ministrar palestras em Santa
Catarina, observei que o órgão responsável por produzir e afixar as placas de informações nas estradas paranaenses e catarinenses não as examina antes de afixá-las às margens das rodovias. Observe que escreveram a mesma frase de cinco maneiras diferentes. Vamos às explicações gramaticais para descobrirmos qual a maneira adequada de se produzir tal frase:

O verbo manter tem os seguintes usos:

Será verbo transitivo direto (manter algo ou manter alguém), quando significar o seguinte:

1. Prover alguém do necessário à subsistência; sustentar alguém. Ex.: ''Ele mantém os filhos do irmão''.

2. Cumprir algo por dever ou obrigação. Ex.: ''Sempre mantive minha palavra''.

3. Fazer algo ou alguém permanecer em determinada posição, estado ou situação. Ex.: ''Mantenha seu automóvel na pista; não utilize o acostamento''. ''Em ultrapassagens, mantenha seu automóvel à esquerda dos demais. Não ultrapasse pela direita''.

Obs.: A diferença entre manter algo EM algum lugar e manter algo A algum lugar é a seguinte: ao usar a preposição EM, a indicação é a de que o sujeito está naquele lugar (O automóvel está na pista); ao usar a preposição A, a indicação é a de que o sujeito está ao lado (ou do lado) daquele lugar (O automóvel está do lado esquerdo dos demais)

4. Conservar algo firme; sustentar algo. Ex.: ''Mantenho a minha opinião inabalável''.

Será verbo transitivo direto (manter algo) ou transitivo direto e indireto (manter algo A alguém ou manter algo POR alguém) quando significar o seguinte:

1. Guardar sentimento ou intenção por alguém. Conservar algo. Reter algo. Ex.: ''Ainda mantemos a esperança de ter um país melhor''. ''Manteve o ódio pelo desafeto por longos anos'' ou ''Manteve ódio ao desafeto por longos anos''.

Será verbo pronominal (manter-se) quando significar o seguinte:

1. Ficar em determinada posição, estado ou situação. Ex.: ''Manteve-se quieto durante a reunião''. ''Mantenha-se na pista; não utilize o acostamento''. ''Em ultrapassagens, mantenha-se à esquerda dos demais. Não ultrapasse pela direita''.

Obs.: A diferença de uso das preposições (manter-se EM e manter-se A) é a mesma da observação anterior.

2. Cuidar-se; sustentar-se. Sobreviver. Ex.: ''Ela sabe como manter-se (cuidar-se)''. ''Eu me mantenho desde a adolescência (sustentar-se)''. ''Milhões de brasileiros conseguem se manter ganhando uma miséria (sobreviver)''.

Muito bem. Visto tudo isso, chega-se à conclusão de qual é a frase adequada:

O verbo é pronominal (manter-se), já que a indicação das placas é a de que o motorista deve ficar em determinada posição: do lado esquerdo da pista. Por isso, deve-se usar a preposição A (Manter-se A algum lugar): ''Mantenha-se à esquerda'' ou ''Mantenha-se à direita''.

Torço para que os responsáveis por aquelas placas leiam este texto. Quem sabe eles não resolvam consertá-las.

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