Crianças da Escola Municipal Hélcio Esteves estão colocando a mão na massa, ou melhor, na terra, para aprenderem a respeitar o meio ambiente e criar estratégias de sustentabilidade para o planeta. Há dois anos, as oficinas de Educação Ambiental permitem que os estudantes do primeiro ao quinto ano façam compostagem dos restos de comida da própria escola e, com ele, adubem a horta, o pomar e o jardim. Com as aulas práticas, os alunos desenvolvem valores como trabalho em equipe e responsabilidade, além de assimilarem o conteúdo de maneira mais prazerosa, pois veem in loco o que acontece de acordo com a explanação de dentro de sala de aula. Cerca de 200 alunos participam das doze oficinas oferecidas pela escola.
A professora da oficina, Sueli Martins Cardador, diz que tudo começou de maneira tímida. "Como somos uma escola nova, com apenas dois anos, não temos ainda muitos recursos. Tivemos que pensar como iríamos tratar com criatividade a educação ambiental. Inicialmente, pensei em trabalhar a reciclagem e, com isso, percebi que era possível iniciarmos a compostagem com os restos de alimento da própria escola", lembra.
Iniciou-se, então, uma mobilização para confeccionar a estrutura da horta e as composteiras. Nesse período, o projeto deu tão certo que, agora, estão investindo em irrigação com recursos vindos da venda das próprias verduras plantadas. O último passo foi o pomar, com a plantação de algumas árvores. "Assim, os alunos conseguem ver todo o processo: do início da realização da compostagem até o crescimento das verduras e o momento da colheita." As atividades da oficina são divididas a cada 32 dias. Neste período, cada turma fica responsável por uma função.
Além do processo, a professora diz que alunos têm contato direto como questões importantes como desperdício (água, energia e alimentos), diferenciação do desenvolvimento de produtos orgânicos e com químicos e o minhocário. "Durante nosso período na horta, exploro, ainda, itens da matemática com as porcentagens, formas geométricas, unidades de medida e peso, e português, com as sílabas para encontrarem as placas, por exemplo", conta.
Em meio a tudo isso, outro ganho foi percebido pela professora: muitas crianças começaram a mudar os hábitos alimentares em função do contato com a horta. "Eles querem comer o que plantaram, sentem-se motivados a experimentar alimentos, às vezes, que nunca viram. Mas o mais importante, criam consciência sobre a importância da alimentação saudável", complementa Sueli.

Aula prática
Tudo começa na sala de aula com a professora recapitulando o que já viram e estudaram sobre o assunto. Depois de passarem protetor solar e colocarem bonés, estão prontos para irem "a campo". Vão buscar no refeitório os restos de comida que sobraram do almoço para, então, levarem à composteira. Antes, porém, observam se o composto já em decomposição está muito molhado ou seco demais. "Estão vendo esse aqui com muito chorume? Lembram o que é isso? E o que precisamos fazer?", pergunta a professora. Os alunos respondem e, em seguida, colocam pó de serra no antigo composto e preparam o novo setor com palha. Um a um vão colaborando com sua participação.
Após equilibrarem devidamente o composto, é hora é ir para a horta. Como ainda não é tempo de colher e as sementes já foram plantadas, o momento é de regar. A água utilizada vem de uma cisterna que recolhe água da chuva. O regador é cheio pela professora, que vai orientando aonde cada um deve dirigir-se. "Você vai regar o alface. Alface começa com que letra?", questiona, sugerindo que o aluno procure na placa. Facilmente os pequenos vão encontrando seus postos para regarem o que plantaram para que, em cerca de 35 dias, possam colher as verduras.
No último mês, quase tudo o que plantaram foi vendido à comunidade para arrecadar dinheiro para a compra de um sistema de irrigação. "Todos – pais, alunos e comunidade - acabam engajados na causa. Além disso, a ideia da horta está se disseminando. Muitas mães interessadas já me perguntam como podem fazer a horta em casa porque os filhos chegam super empolgados e com vontade de comer a verdura", comemora.

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