DivulgaçãoA equipe Salomon/Blackcomb, do Canadá e EUA, inicia a prova de cavalgada e corrida no Vale Pemberton, no primeiro dia do Eco-ChallengeO Discovery Channel exibe, a partir das 22 horas, a primeira etapa do Eco-Challenge, competição que reúne homens e mulheres em uma corrida por mais de 480 quilômetros por terrenos despovoados. As equipes enfrentam o desafio em modalidades como maratona, hipismo, canoagem, rafting - descendo corredeiras em botes -, alpinismo e ciclismo. A competição será mostrada pelo canal diariamente, no mesmo horário, até o dia 20.
Considerada uma das provas mais exaustivas do mundo, o Eco-Challenge obriga seus atletas a correr por terrenos áridos, florestas e campos alpinos; a enfrentar corredeiras e navegar em meio ao gelo; escalar montanhas congeladas, contornar fendas e atravessar campos de gelo e encerrar a competição com uma pedalada noturna, uma semana após o início do desafio.
O episódio que será exibido hoje mostra a reunião das equipes em Pemberton, na Columbia Britânica. A prova inicial consiste em correr e cavalgar por 35 quilômetros. Como as equipes são formadas por cinco atletas, apenas dois cavalgam, enquanto três correm ao lado do animal.
A corrida termina em um rio com forte correnteza. Os competidores devem atravessar o rio para continuar na disputa. Mas, a esta altura, os problemas aparecem: muitas equipes se perdem durante a corrida ou são resgatadas pelos organizadores quando não conseguem atravessar o rio. Aqueles que completam a travessia iniciam a subida de uma montanha íngreme.
O segundo dia da prova, que o Discovery exibe amanhã, traz novos desafios. Na montanha, as equipes são obrigadas a improvisar trilhas e picadas. E ainda correm o risco de encontrar os ursos que habitam o local. Vencida a montanha, o caminho segue por rochas glaciares e percorrem o caminho de antigos madeireiros até um cabo, que cruza o Rio Hurley.
Os superatletas encaram, então, uma escalada de 1.050 metros, atravessando campos gelados, até o pico da monte Lone Goat. Conforme as dificuldades são vencidas, as equipes são obrigadas a debater as técnicas que serão utilizadas, ou até cogitar a desistência da prova - muitas equipes seguem com atletas feridos, outras preferem a desclassificação.
No terceiro dia de prova os competidores atravessam um lago de 48 quilômetros em canoas, driblando corredeiras e blocos de gelo. Após o lago, os atletas carregam as canoas por cinco quilômetros, até alcançar um outro lago. Nesta nova aventura aquática, eles têm que desviar das toras das madeireiras.
Depois de todo este percurso, os competidores sobem nas bicicletas para percorrer uma distância de 116 quilômetros. No caminho, mais escaladas: fendas em trechos íngremes exigem técnicas de rapel.
O Eco-Challenge foi criado em 1992 por Mark Burnett, antigo membro do regimento de pára-quedismo britânico. Burnett criou a competição para que aventureiros explorassem áreas desabitadas e divulgassem conceitos ecológicos, contribuindo para o desenvolvimento de técnicas esportivas e de acampamentos. A filosofia da competição prega a consciência de que o atleta pode atravessar pacificamente uma vasta extensão de terra, contornando seus perigos e respeitando o ambiente.

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