‘‘Quando estudei na Sourbonne, os padres professores de lá me perguntaram onde é que recebi uma formação humanística tão extraordinária. Respondi que foi aqui no seminário de Rio Negro’’, conta o arcebispo cardeal emérito de São Paulo, dom Paulo Evaristo Arns, o mais ilustre dos seminaristas que passaram pelo Seminário Seráfico São Luis de Tolosa, em Rio Negro, no Sul do Estado. Assim como ele, que estudou seis anos e foi professor por mais um ano no local, vários nomes importantes da vida pública passaram por ali, entre elas o teólogo e ex-frei Leonardo Boff, expulso da igreja por suas idéias relacionadas à Teologia da Libertação.
Mas além de dom Paulo, vários outros ex-seminaristas aproveitaram a reinauguração da capela para se reencontrar. Reunidos no pátio do seminário, relembravam antigas histórias da década de 50. ‘‘Aqui era tudo muito rigoroso, mas sempre tinha aqueles que aprontavam. Uma vez dois colegas foram pegos à noite fumando na torre do prédio. Para fugir, eles acabaram descendo pelo telhado, mesmo com risco de cair, mas não adiantou porque eles acabaram sendo expulsos’’, conta Antonio Jacinto Medeiros, 65 anos, que não seguiu a carreira de padre, enveredando-se para o magistério.
Ao seu lado, com mais cinco outros ex-seminaristas, José Sensi, 62 anos, ainda lembra da noite que passou em claro ajoelhado sobre grãos de milho. ‘‘Só me liberaram quando a cabeça já estava caindo de sono’’, disse ele, que foi penalizado por fazer guerra de travesseiros no dormitório. Apesar do rigor, todos lembram com saudades daquele tempo. ‘‘O lugar era lindo, tinha uma alameda maravilhosa para andar, nós tínhamos esportes, e nos finais de semana vinham times de fora para competir conosco’’, relembra Nereu Milaneze, 64 anos.
Inaugurado em 3 de fevereiro de 1923, com 80 alunos divididos em sete séries e com sete professores, o seminário funcionou para as sete séries até 1949, quando começou a funcionar o Seminário de Santo Antonio, de Agudos do Sul, no Sul do Estado. Em Rio Negro, o local continuou funcionando como seminário até 1966. No ano seguinte, passou a ser usado como ginásio orientador para o trabalho, na preparação de candidatos a Irmãos Leigos Franciscanos. Em 1970, encerrou suas atividades, sendo os alunos absorvidos por outros seminários franciscanos. (M.G.)

mockup