Antes do Zé Carioca, outros personagens famosos chegaram às histórias em quadrinhos com os traços desenhados por Gustavo Machado. "Sou autodidata e desenho desde os três anos de idade", conta. A oportunidade profissional surgiu aos 18 anos, quando foi contratado pela Rio Gráfica Editora, atual Editora Globo. "Trabalhei na criação dos gibis do Sítio do Pica-Pau Amarelo, Os Trapalhões e criei o personagem da Xuxa para as histórias em quadrinhos", relata.
Após passagens por agências de publicidade, onde trabalhou na produção de desenhos animados para propagandas de TV, foi contratado pela Editora Abril, onde trabalhou entre 1988 e 1997. Em 2014, recebeu o convite para voltar a desenhar o Zé Carioca e divide seu tempo entre o personagem de Walt Disney e a produção de ilustrações para livros didáticos. Ao longo da carreira recebeu dois prêmios Abril de Jornalismo, dois prêmios Angelo Agostini e dois troféus Dona Beja de Quadrinhos.
Já consagrado na profissão, Machado resolveu ingressar no curso de graduação em Artes Visuais da Universidade Estadual de Londrina (UEL). "Minha filha me inscreveu de surpresa no vestibular, resolvi fazer e passei. Estou no terceiro ano do curso e, além das palestras e oficinas que ministro, pretendo dar aulas para ensinar aos outros tudo o que aprendi", planeja. (M.R.)

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