Localizado ao sul da Europa, Portugal é dividido em sete áreas principais: Porto e Norte de Portugal, Beiras, Lisboa, Alentejo, Algarve, Arquipélago da Madeira e Arquipélago de Açores. Cada região tem gastronomia e características culturais diferenciadas para se descobrir e apreciar. Segundo o coordenador do turismo oficial de Portugal, Paulo Machado, ''o turista brasileiro conhece muito mal Portugal'', explorando apenas poucos lugares do país. Ele aconselha que o turista alugue um carro e viaje por todo o país. ''É mais barato e a carteira de habilitação brasileira tem validade lá'', aponta.
Lisboa está entre os locais mais visitados. A capital fica à margem direita do Rio Tejo e possui traços da época medieval, a começar pelo castelo e monumentos da época das descobertas. O fado, estilo de música típico português, é cantado à noite à luz de velas, garantindo um ambiente típico da cultura local.
Nos arredores da capital há pontos que merecem um tempinho do turista como o Palácio da Pena, o Convento de Mafra, a Serra da Arrábida e a cidade de Setúbal. Ao noroeste da região de Lisboa, o encontro do Atlântico com o continente possibilita a existência de altas falésias e também lagoas e praias de areia branca. Ao norte dessa região, está Fátima, outro ponto turístico muito conhecido e palco de peregrinações.
Muito apreciada pelo vinho que produz, extraído das vinhas cultivadas em socalcos, a região do Porto e Norte de Portugal é a mais antiga do país. Ela ainda preserva a cultura antiga, mantendo danças e cantos de forte influência celta, e festas e romarias seculares que unem a herança pagã ao ritual cristão. Como preserva também a natureza, essa região é apropriada para atividades como montanhismo, canoagem ou repouso do turismo termal em Carvelhelhos, Chaves, Pedras Salgadas e Vidago.
Abaixo do Porto está Beiras, região de forte contraste entre o litoral atlântico, de clima temperado e praias de areia branca, e o interior, austero e montanhoso onde a pedra é a alma da terra. Nessa região também se produz vinho de excelente qualidade. Consequentemente, o passeio a adegas e a degustação da bebida é uma ótima opção para quem visita o local banhado pelo Rio Dão. Beiras possui ainda estâncias termais em Curia, Luso e São Pedro do Sul. Os museus que abrigam histórias milenares espalham-se nas cidades de Coimbra, Aveiro, Viseu, Guarda e Castelo Branco.
Ao sul de Lisboa encontramos Alentejo que, segundo Paulo Machado, possui um cenário deslumbrante. A ''Rota dos Castelos'' encanta quem passa pelo nordeste dessa região, visitando vilas e cidades. Nesse local, mais ao sul, está também Évora, considerada patrimônio mundial pela Unesco e conhecida como uma das mais belas cidades portuguesas.
Chegando ao sul, encontramos Algarve, caracterizada por belas praias e sol generoso durante todo o ano. Ao norte de Algarve está a região mais verde e fértil. No local também há famosos campos de golfe, hotéis de luxo, aldeamentos mais simples e uma vida noturna agitada.
Os dois arquipélagos completam as terras portuguesas. Açores fica a 1.460 quilômetros da costa européia e é composta por nove ilhas. O visual é marcado por lagoas azul-safira e verde-esmeralda, prados férteis, crateras vulcânicas, hortências, azaléas, igrejas quinhentistas e casas senhoriais. Uma imagem para ficar na memória de quem conheceu a região.
Arquipélago de origem vulcânica, Madeira é apropriada para repouso e lazer. Ela agrupa duas ilhas habitadas e outros dois grupos ainda desertos, espaço para aves marinhas. Flores e frutas tropicais combinadas à temperatura amena das águas do mar e das piscinas naturais são outros atrativos dessa região, que também produz vinho conhecido em todo mundo. (F.B.)

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