O perigo das baterias é que elas contêm metais pesados como o cádmio e o níquel que se tornam nocivos em contato com o meio ambiente. Quando a bateria é descartada no lixo comum, esses componentes tóxicos podem vazar contaminando o solo, as plantas, animais e a água. Desta forma, atingem também os seres humanos. O cádmio e o níquel são cumulativos e se depositam nos rins, pulmões e fígado. Eles causam doenças como câncer, edema pulmonar, enfisema, osteoporose, rinite, sinusite, dermatites e danos ao sistema nervoso.
A orientação dos fabricantes é que nenhuma bateria deve ser guardada em casa devido ao risco de vazamento e também porque o produto é altamente inflamável. O correto é deixá-las num dos postos de coleta que recebem não só baterias de celular como também de filmadoras, telefones sem fio e até pilhas.
Apesar da fiscalização ineficaz, jogar baterias no lixo comum ou terreno baldio é crime. De acordo com o Conselho Nacional do Meio Ambiente, o Conama, qualquer poluição que prejudique a saúde humana ou provoque a morte de animais ou a destruição de vegetação pode ser punida com pena de 1 a 4 anos de reclusão e pagamento de multa.

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