A Inglaterra não é somente Londres. Há muito para se ver fora da Capital. O sistema de ônibus expressos, National Express, chega a todos os cantos da ilha a preços que variam entre um terço e a metade de uma viagem de trem. As tarifas ‘‘economic advanced’’ são sempre mais baratas. Reserve com pelo menos sete dias de antecedência (Londres-York US$ 30; Londres-Glasgow, na Escócia, US$ 39, ida e volta).
Somente a 37 quilômetros de Londres está Windsor, com seu surpreendente castelo ao lado do Rio Tâmisa, construído por William, o Conquistador. Um dia ali custa apenas US$ 3. Pegue um autoguia da Trilha da Tradição (US$ 1) na fascinante (e gratuita) exibição ‘‘Town and Crown’’ (A Cidade e a Monarquia) situada acima do Centro de Informação Turística; se surpreenda com a pompa do Desfile da Guarda ao longo da High Street; faça uma caminhada pelas margens do Tâmisa e cruze a ponte de pedestres até Eton High Street, com seu famoso colégio.
Na hora de aproveitar o agito a cidade é Brighton que há mais de 200 anos desfruta do título de cidade viva e jovial. Brighton é uma mistura de charme e sofisticação à beira mar, com uma divertida vida noturna e artes cênicas. A via beira mar é uma verdadeira festa, com patinadores e cafés ao ar livre. O Brighton’s Palace Pier permite que você vá dentro do Canal Inglês sem molhar o seu pé (é de graça também). Vale a pena dar uma caminhada na área de North Laine com sua atmosfera fora do comum e estilo boêmio.
Outra cidade-balneário de muito estilo é Liverpool, no noroeste, berço dos Beatles. Ao lado de seus muitos eventos musicais, há oito museus de importância nacional, incluindo a Tate Gallery Liverpool (gratuita); o Museu Marítimo com uma seção comovente sobre a emigração e o comércio de escravos; e as soberbas galerias de arte Walker e Lady Lever. Um passe permite entradas ilimitadas em todos eles por US$ 4,50.
A Escócia também merece uma visita. Glasgow é uma cidade vibrante, com arquitetura da época vitoriana ao lado de prédios no estilo art nouveau de Charles Rennie Mackintosh. A cidade é perfeita para os amantes das artes. Você pode visitar a Galeria de Arte Moderna que abriga quatro andares de pintura moderna, e a Galeria de Arte e Museu (a mais popular atração para o visitante na Escócia) que cobre tudo, desde belas-artes até dinossauros. Há também a Burrell Collection, com mais de 8 mil objetos de arte, e o People’s Palace, contando a história dos últimos 250 anos da cidade. Tudo é gratuito.
Mais tarde, pelo preço de um bule de chá, você pode se deleitar nos elegantes Salões de Chá Willow, com sua decoração ao estilo Rennie Mackintosh, no coração da cidade.
A seção ‘‘affordable Britain’’ no site www.uktheguide.com do British Tourist Authority tem mais dicas sobre como conhecer a Grã-Bretanha gastando menos do que você imaginava. (R.T.)

mockup