Mata de São João-BA - Sauípe é a referência dos índios tupi-guarani para ‘‘animal de pêlo curto’’, seja ele qual for. Ao desembarcar na Costa do Sauípe, localizado no município de Mata de São João (80 quilômetros ao norte de Salvador), o visitante começa a vislumbrar o extenso gramado pacientemente aparado, semelhante ao pêlo macio de um bichinho de estimação.
Depois de cruzar a relva verde, a harmonia das imagens passa por linhas simétricas e paredes multicoloridas de um vilarejo criado para atender o turista mais exigente. O olhar segue pelo interior da Vila Nova da Praia, por pontes que levam a bares, restaurantes e enormes piscinas interligadas e a um tranquilo lago artificial. Tanto à esquerda quanto à direita, gigantescos paredões de concreto cercam a paisagem, oferecendo 1.419 quartos confortáveis, cuja mobília inclui uma rede montada na sacada preguiçosa. Depois de passear com os olhos pelas laterais, basta seguir em frente, afundar os pés na areia fofa e ‘‘lavar a alma’’ nas águas refrescantes de uma das mais belas praias do litoral baiano.
Com apenas um ano e meio de existência, o empreendimento já é considerado pelas agências de viagens o maior sucesso na união dos quesitos lazer, ecoturismo, centro de esportes e de convenções. Se esse título ainda pode ser questionado, os investimentos de R$ 340 milhões e os 172 hectares de área posicionam a Costa do Sauípe como o maior complexo turístico da América do Sul. Outra prova incontestável de sucesso foi o resultado financeiro de 2001: um faturamento de R$ 115 milhões. Para o diretor-presidente da Sauípe S.A., Thomas Humpert, o lucro foi alcançado graças à circulação de 480 mil hóspedes. ‘‘Foi um ano muito importante para a consolidação da Costa do Sauípe como destino turístico. A expectativa para 2002 é um incremento de 30% no número de hóspedes e um faturamento de R$ 140 milhões’’, explicou Humpert.
Três redes hoteleiras internacionais – a francesa Accor, a inglesa Marriott e a jamaicana SuperClubs – comandam os cinco hotéis cinco estrelas. Para aqueles que desejam diárias mais baratas (confira tabela), existem seis pousadas (totalizando 167 quartos) construídas dentro da Vila Nova, uma cidadezinha criada pela Sauípe S.A. onde existe também lojas de artesanato, bares e restaurantes. Aliás, a gastronomia também merece nota dez. São 15 restaurantes distribuídos no local, oferecendo desde a tradicional comida baiana, passando pela japonesa e portuguesa, até os pratos exóticos da Tailândia.
Para aqueles que querem queimar energia, mesmo estando em um paraíso ecológico, além de academias, campos de futebol e fitness monitorados, existem as bases náutica e hípica, repletas de opções e estilos. Tênis e golfe são levados a sério na Costa do Sauípe, tanto que o local foi sede de diversos torneios importantes, como o Brasil Open de Tênis (maior torneio da América Latina) e a 5ª Copa Rei da Espanha de Golfe (que reuniu 250 golfistas). Os fãs de Guga podem escolher entre as 15 quadras, ou ainda ‘‘sofrer’’ nas duas quadras de squash fechadas e climatizadas. Aos golfistas de plantão, fica o recado: os 18 buracos estão distribuídos em 66 hectares.
Além das 12 piscinas, onde são servidos coquetéis e também o tradicional acarajé, os visitantes podem desfrutar das praias paradisíacas ou ver o sol nascendo, sentado nos rochedos à beira-mar. Para os apaixonados pela história do Brasil e para os ecoturistas de carteirinha, a dica é conhecer o Projeto Tamar, criado para proteger tartarugas marinhas, e também o Castelo D’Ávila, construído entre 1551 e 1624. Ambos ficam na Praia do Forte (veja na página dois).
Chegar à Costa do Sauípe é fácil, assim como fazer reservas pelos telefones gratuitos (veja tabela). No Aeroporto Internacional de Salvador, há uma sala montada para atender exclusivamente os hóspedes do complexo. Um ônibus faz o percurso em pouco mais de uma hora, gratuitamente.

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