São Paulo - São 200 quilômetros de praias absolutamente convidativas, formando um dos mais encantadores cartões-postais do Brasil. Cercada por Mata Atlântica, a Costa do Cacau - que reúne cidades como Ilhéus, Itacaré e Canavieiras - tem grande biodiversidade e beleza natural inconfundível. Mas esse trecho ímpar da Bahia também se destaca pela cultura: uma mistura de lazer e história.
Parte do passado do Brasil está ligada à região. Estamos falando da época do pau-brasil, da cana-de-açúcar e, principalmente, do cacau, que trouxe prosperidade aos municípios e poder aos temidos coronéis. Vindas do Pará, as primeiras sementes do fruto foram plantadas por lá no fim do século 17 e proporcionaram muito lucro até os anos 1980, quando o fungo vassoura-de-bruxa atacou as plantações e levou a riqueza embora.
Sem uma de suas principais fontes de renda, a Costa do Cacau precisou buscar saídas para se desenvolver. E o investimento em turismo foi a solução mais óbvia - afinal, riquezas naturais nunca faltaram à região.
Ilhéus, Canavieiras e Itacaré - três destaques da Costa do Cacau - têm em comum praias emolduradas por Mata Atlântica, rios e cachoeiras. Isso sem falar nos manguezais, lar de diversas espécies de caranguejos e de onde é retirada a famosa lama negra, um santo remédio para rejuvenescer, garantem os moradores.
Quer um lugar para guardar para sempre na memória? Não deixe de visitar a Lagoa Encantada, que surge no meio das montanhas e do verde das matas. Trata-se de um lugar escondido a 34 quilômetros de Ilhéus (na estrada que liga a cidade a Uruçuca), com quedas-d'água propícias para um bom banho. Você vai precisar tomar um barco para chegar às cachoeiras, mas o percurso será amplamente recompensado com vistas maravilhosas.
Agito ou calmaria?
Quem gosta de agitação e de esportes deve partir sem perda de tempo para Itacaré. A cidade preferida dos surfistas oferece várias opções de esportes radicais e divertidas noitadas ao som de forró. Se a idéia for sair em busca da tranquilidade perdida, seu destino é Canavieiras, com o santuário ecológico dos manguezais e rios que dão contorno especial à região.
Ilhéus, por sua vez, combina lazer e cultura. Significa, também, uma oportunidade interessante de conhecer cenários imortalizados na obra de Jorge Amado. Nascido em Itabuna, o escritor mudou-se para Ilhéus quando tinha 1 ano e lá passou sua infância. Um volta pela cidade é capaz de revelar alguns dos segredos do pai de Tieta e de outros personagens inesquecíveis, como Gabriela e Dona Flor, aquela que tinha dois maridos.
Nas ruas de Ilhéus, o visitante também nota a força que o cacau teve - e, de certa forma, ainda tem - na região. Por lá você vai poder, por exemplo, conhecer o processo de produção do chocolate, desde o plantio do fruto até a colheita e a famosa dança do cacau. Belezas e atrações difíceis de se encontrar em outro lugar.

- Ilhéus
- Onde ficar:
Hotel Jardim Atlântico (Rod. Ilhéus-Olivença, km 2; tel: 73 3632-4711): diária para casal a partir de R$ 215, com café;
Pousada Pier do Pontal (Av. Lomanto Júnior, 1.650; tel: 73 3221-4000): diária para casal a partir de R$ 120, com café.
- Onde comer:
Da Giovanni: Avenida 2 de Julho, 1.067, Centro; tel: 73 3231-4459;
Bar Vesúvio: Praça D. Eduardo; tel: 73 3634-4724;
Cabana do Palmito: Rod. Ilhéus-Olivença, km 5,5; tel: 73 8816-0589.

- Canavieiras
- Onde ficar:
Pousada Vila de Atalaia (Al. dos Periquitos, 416; tel: 73 3284-2044): diária para casal a partir de R$ 60, com café;
Pousada Farol da Ilha (Av. Beira Mar, s/n.º; tel: 73 3284-1182): diária para casal por a partir de R$ 50, com café.
- Onde comer:
Bar Bistrô: R. Felinto Melo, 12;
Cantinho da Zezé: R. Felinto Melo, 18; tel: 73 3284-2885;
Restaurante Alegria de Viver: Praia da Costa/Norte; tel: 73 3284-1909.

- Itacará
- Onde ficar:
Villas de S. José (Rod. Ilhéus- Itacaré, km 64; tel: 73 3251-2400): diária para casal a partir de R$ 417, com café e jantar;
Pousada Pedra Bonita (Rua Lodônio Almeida, 120; tel: 73 9141-4372): diária para casal a partir de R$ 80, com café.
- Onde comer:
Dedo de Moça: Rua Plínio Soares, 26; tel: 73 3251-3372;
Cabana da Ximbica: Praia da Concha, 84; tel: 73 3251-3114;
Casa da Sapucaia: Rua Londônio Almeida, 84; tel: 73 3251-3091;
Casa da Empada: Rod. Ilhéus- Itacaré, km 28; tel: 73 3231-5444.
- Passeio
Barco para Ilha de Campinhos, em Canavieiras: R$ 15 (mínimo de quatro e máximo de seis pessoas).

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