O escritor norte-americano Edgar Allan Poe (1809-1849), considerado o inventor da novela policial, é o autor de relatos de terror e mistério como ''A Queda da Casa de Usher'' e ''Os Crimes da Rua Morgue''. Também foi ele quem renovou o conto de terror, ao introduzir no texto elementos que o deixavam mais verossímil e assustador. A tônica de autenticidade e de realidade que predomina em suas histórias é a característica que diferencia seus contos dos clássicos. Poe se concentrava no terror interior, da alma.
Como poeta, escreveu obras-primas como ''O Corvo'', ''Lenora'' e ''Annabel Lee'', que anteciparam a estética simbolista pela forte musicalidade e pelas imagens sugestivas. Na França, Poe exerceu forte influência, sobretudo em Baudelaire e Mallarmé.
Nascido em Boston, Edgard Allan Poe perdeu os pais ainda muito jovem e foi adotado pelo casal John Allan e Frances Keeling Allan, de Richmond. Estudou na Escócia, depois na Universidade da Virgínia, mas não completou a faculdade. Também esteve na Academia Militar de West Point, da qual foi expulso. Em Nova York, passou a viver em situação precária, apesar de já ter conquistado certa reputação como poeta. Teve sua vida marcada pelas mortes precoces dos pais, do irmão e da mulher. Alcoólatra, morre em decorrência do vício, aos 39 anos.
(J.S.)

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