Numa grande homenagem aos reis do Congo reúnem-se em Aparecida do Norte (SP) cerca de 50 grupos de congadas que festejam São Benedito - o santo negro. Os fotógrafos Suzana Ribeiro e João Urban registraram esse encontro multicolorido, de fé e alegria, num ensaio fotográfico que será apresentado a partir de hoje, às 20 horas, no restaurante Beto Batata.
Quarenta imagens ocuparão o espaço como uma grande instalação. A maior preocupação das congadas - figurinos e instrumentos musicais - ainda está preservada e é o foco do interesse do casal de fotógrafos. ‘‘Esse trabalho tem a intenção de identificar, através das alegorias e metáforas dos rituais, a persistência das tradições africanas, as manifestações de sincretismo religioso e a influência das atuais relações estabelecidas com outros segmentos da população através da abordagem de quatro temas distintos: a cerimônia do Mastro de São Benedito, as Bandeiras, Reis e Rainhas do Congo e Ternos de Congo e Moçambique’’, conta Suzana.
Os romeiros de Nossa Senhora Aparecida manifestam sua religiosidade de diversas formas, durante todo o ano e, em especial, nas manifestações oficiais de 12 de outubro, dia da padroeira. Paralelamente a estes festejos, desde 1909, acontece na cidade a Festa de São Benedito.
O Vale do Paraíba e a região do Sul de Minas Gerais concentram boa parte das congadas – que apresentam-se nas festas de São Benedito, com duração de sete dias – e que acontecem também em outros lugares do Brasil na segunda semana depois da Páscoa, sempre na Igreja de Nossa Senhora do Rosário, protetora dos escravos.
O trabalho fotográfico começou há dois anos, embora Suzana já tivesse feito um vídeo sobre a Festa de São Benedito no início da década de 90. Suzana e João foram juntos à festa, a princípio sem o intuito de fotografar. ‘‘Mas a gente acabou se envolvendo porque é uma festa muito bonita’’, reconhece Urban. ‘‘É inacreditável uma festa dessas aqui no Sul. Ela dura uma semana e nos últimos três dias, que são os dias do auge, chegam as congadas, muitas vindas de Minas Gerais, que tomam conta da festa.’’
Os fotógrafos pretendem continuar registrando as homenagens a São Benedito. Para tanto, programam uma viagem a Minas Gerais, no início de agosto de 2001, para conhecer as congadas de Itaúna. ‘‘As congadas também apresentam-se em casamentos e outras festas locais. Prentendemos ir onde elas estiverem’’, dizem.
Fotos da Festa de São Benedito em Aparecida do Norte, de Suzana Ribeiro e João Urban, de hoje às 20 horas ao dia 2 de janeiro de 2001, no Restaurante Beto Batata (Rua Professor Brandão, 678, em Curitiba. Telefone: 262-0840)

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