Gasto com compras
Quando um latino-americano viaja para os Estados Unidos investe grande parte de seu tempo e dinheiro em compras. Os gastos correspondem a 30% do total das despesas de viagem, segundo dados do Tourism Industries, International Trade Administration dos EUA. Consciente desse potencial, a Flórida – um dos destinos preferidos dos compristas – aposta no poder dos centros comerciais para atrair visitantes. E comemora os resultados. No ano passado, a segunda atração turística mais visitada do Estado foi um shopping: o Sawgrass Mills.
Sawgrass Mills
O Sawgrass Mills, um dos centros comerciais mais populares do mundo, recebeu em 1998, nada menos que 25 milhões de visitantes. Quarenta e oito por cento deles foram estrangeiros – brasileiros, alemães, canadenses, argentinos, ingleses, venezuelanos e chilenos – e 52% norte-americanos. A média semanal de visitantes é de 300 mil pessoas. As épocas de pico incluem o dia seguinte ao feriado de Ação de Graças, os dias próximos ao Natal e os finais de semana chuvosos. Os turistas gastam em média US$ 200 a US$ 300 por visita, o que significa de três a cinco vezes mais que a média nacional.
Promoção turística
A importância do Sawgrass Mills como ponto de atração turística é tão grande que existe um departamento de turismo só para promover o shopping nos Estados Unidos, Europa e América Latina. O departamento trabalha com agentes, operadores de turismo e guias de viagem, ajudando a planejar visitas ao Sawgrass Mills. Um pacote completo de ônibus inclui, entre outras facilidades, saudações de boas-vindas, sacola de compras e folheto com o guia do shopping (em português, francês, alemão, espanhol e japonês), livro com cupons para descontos nas compras e ofertas especiais das lojas e lanchonetes participantes. Além disso, ônibus especiais fazem paradas regulares ao longo das praias de Miami para buscar passageiros que vão ao shopping e deixá-los de volta. O serviço é oferecido de segunda a sábado, por US$ 5, três vezes ao dia.
Forma de jacaré
O Sawglass Mills fica em Sunrise, a 16 km do centro de Fort Lauderdale, com acesso fácil a Miami, Naples, Boca Raton e Palm Beach. Foi aberto oficialmente em outubro de 1990. Construído em forma de jacaré, reúne em 823 mil m2 mais de 300 lojas de ponta de estoque e grifes famosas com descontos de até 80% em relação a outras lojas de varejo; além de lanchonetes e restaurantes.
Programa da SAA
A Shop America Alliance (SAA) prepara para janeiro de 2000 o lançamento de um novo programa unificado de descontos de compras que vai incentivar as atividades de compras e alimentação de turistas nos Estados Unidos. O programa Shop America Vip dará oportunidade aos operadores de tours e receptivos para oferecerem valor agregado aos pacotes de viagens de seus clientes, enquanto acumulam pontos para recompensas em dinheiro e prêmios. A SAA representa atualmente mais de 200 entre os mais conceituados destinos de compras e alimentação dos Estados Unidos, pertencentes a companhias como Mills Corporation, Chelsea Premium Outlets, Blooomingdales e Hard Rock Cafe entre outras.
Hotéis em Miami
A indústria hoteleira de Miami está em plena expansão. Pelo menos 30 hotéis estão sendo remodelados; outra dezena foi inaugurada e outro tanto está em construção com inaugurações previstas para 2000 e 2001. O JW Marriott, por exemplo, já iniciou as obras do seu primeiro hotel na Flórida. O projeto de US$ 60 milhões está voltado ao hóspede em viagem de negócios. A conclusão da obra está prevista para meados do ano 2000. Em outubro do ano que vem será inaugurado o Mandarin Oriental Miami, no distrito financeiro da Brickell. E o Ocean Grande Resort Hotel, da Dezer Properties será o primeiro hotel à beira mar a estrear a praia em Sunny Isles Beach em mais de 20 anos. O hotel padrão quatro estrelas, previsto para estar pronto em 2001, terá espaço para encontros e reuniões, spa e centro de condiconamento físico.
Caindo na rede
O www.tropicoolmiami.com, da Secretaria de Convenção e Turismo da Grande Miami e Praias traz guias cujas informações podem ser procuradas por áreas de atrações, artes e cultura, hotéis, shopping centers, restaurantes, esportes, calendário de eventos, mapas, vida noturna e diversos. O site dá a oportunidade ao visitante de criar mapas com orientações e planejar itinerários de viagens.
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O Comitê de Recepção da Grande Miami e Praias lançou recentemente seu novo site na Internet em www.miami-dademillennium.com. O site traz uma lista de eventos de Miami Dade para o milênio das Américas - Grande Miami e Praias 2000.
Zilma Santos

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