GRAMADO - A origem do nome já diz muito sobre Gramado, destino turístico mais procurado do Rio Grande do Sul. O nome derivou das vastas áreas gramadas usadas como parada obrigatória de repouso para os tropeiros que, desde 1875, utilizavam a cidade como rota de passagem em direção a São Francisco de Paula.
Situada a 855 metros de altitude e a 115 quilômetros de Porto Alegre, pela RS-115, a cidade continua atraindo pessoas em busca de descanso, mas que também querem aproveitar as outras atrações oferecidas pelo município de cerca de 30 mil habitantes. As ruas limpas, repletas de prédios inspirados nas arquiteturas italiana e alemã, convidam a um passeio a pé pelo centro, com paradas para compras nas variadas lojas de malhas, artesanatos e couro.
A paisagem urbana característica é preservada pela administração municipal, que só concede licença para edifícios de até quatro andares de altura e que respeitem o estilo arquitetônico local. Se a disposição para caminhar for embora, o turista pode embarcar no Jardineira das Hortênsias ônibus aberto que faz um city tour de 1h30, com guia e pequenos intervalos para fotos. Um dos pontos visitados é o Lago Negro, que, de tão bonito, parece natural. No entanto, o formato semelhante à letra ''u'', que o faz parecer maior, e a vegetação européia são resultado do empenho de Leopoldo Rosenfeld.
O gaúcho teve a idéia de fazer o lago depois de encontrar a região, então chamada de Vale do Bom Retiro, totalmente devastada por um incêndio. Rosenfeld iniciou a construção da barragem do lago em 1953 e, para garantir semelhança com os lagos europeus, plantou em suas margens mudas de árvores da Floresta Negra da Alemanha.
Na cidade também é possível acompanhar pessoalmente todo o processo de produção artesanal dos cristais de murano, na fábrica e loja Cristais de Gramado. As peças já ficaram famosas internacionalmente, sendo exportadas para o designer italiano Ivan Baj.
Para ficar com água na boca, nada melhor do que visitar uma das 12 fábricas de chocolate da cidade. O cheiro de chocolate, misturado à cuidadosa disposição dos produtos nas lojas, é um convite à gulodice. As caixas caprichadas também são uma ótima opção de presentes para os amigos.
Com temperatura média anual de 16 graus e noites frescas mesmo no verão, Gramado permite que o visitante jante em um rodízio de fondue sem lembrar que esse é um alimento tradicionalmente consumido no inverno. Se o regime ainda não tiver ido por água abaixo durante o dia, os sabores de queijo, carne e chocolate garantem seu fim. Mas vale a pena. (L.B.)

SERVIÇO
Jardineira das Hortênsias: saídas diárias às 10, 12, 14 e 16 horas. Av. das Hortênsias, 1.720; tel.: (0--54) 286-9324.
Lago Negro: entre as Ruas Casa da Juventude e 25 de Julho (Planalto), das 9 às 18 horas.

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