''Sabor da Paixão'' vai ser uma açucarada comédia romântica. Isto porque desde os protagonistas Luigi Baricelli e Letícia Spiller até a autora e diretora, Ana Maria Moretzsohn e Denise Saraceni, todos fazem analogias alimentares mais que previsíveis com o título ''Sabor da Paixão'', nova novela global das seis que estréia hoje. ''Queremos 'colher' o coração do público. Cativá-lo pelo sabor e pela paixão'', promete Denise. ''Busquei colocar pimenta no meu personagem para deixar a novela melhor temperada'', anuncia Luigi. Tanto lugar-comum não é por acaso. ''Sabor da Paixão'' é mais uma típica novela de Ana Maria Moretzsohn, que reúne uma história leve, personagens exemplares e assuntos frugais, como enologia e gastronomia.
Planejada para reunir no sofá avós e netos, ''Sabor da Paixão'' não possui como ponto forte a originalidade. Basicamente, é a história de Diana, vivida por Letícia, que tem abalado o noivado com Nelson, papel de Marcelo Serrado, após conhecer o ''mulherengo'' Alexandre, personagem de Luigi. ''Minha personagem é uma Cinderela. Ela descobre que paixão tem sabor de vida'', diz Letícia, em mais um infame trocadilho. Além do drama romântico, a heroína também vai ter de tomar conta da família após a morte do pai, o português Miguel Maria, vivido por Lima Duarte. Ao saber que tem terras em Portugal para receber como herança, a personagem viaja ao país de Camões. Lá, descobre que quem se adonou de sua herança é a vilã Zenilda Paixão, papel de Arlete Salles, justamente a mãe de Alexandre, o ''moço bonito'' que fez palpitar o coração de Diana. ''A Zenilda é uma vilã consciente. O meu desafio é fazer o público esquecer a Augusta de 'Porto dos Milagres', que era uma vilã maluquete'', compara a atriz.
Nos 25 capítulos iniciais, a novela mostra a bela cidade portuguesa de Porto, onde a personagem de Arlete possui a Quinta Paixão, que produz vários tipos de vinho. O lugar vai servir como uma divulgação gastronômica, já que a região é também conhecida pela riqueza da culinária. É aí que entra o português de Lima Duarte. Dono do bar Flor do Douro no bairro da Lapa, no Rio, o personagem é um excelente cozinheiro especializado em culinária portuguesa. Lima, no entanto, é o primeiro a dizer que não teria pique para uma novela inteira. ''Ando muito cansado para isso'', avisa o ator de 72 anos e mais de 40 novelas nas costas.
Na verdade, o bar do português vai ser o ponto de encontro de outros personagens que transitam pela Lapa. É lá que aparece o personagem de Edson Celulari, o pintor Jean Valjean. Ele é um misterioso francês que vive embriagado e vai tomar conta da família de Miguel Maria quando este morrer. O personagem de Edson pode ser a surpresa da novela, já que o público está mais acostumado a vê-lo em papel de galã.
Com o cosmopolita e alegre bairro da Lapa e os vinhedos portugueses como pano de fundo, ''Sabor da Paixão'' estréia com a tarefa de melhorar a audiência das seis. As anteriores ''Coração de Estudante'' e ''A Padroeira'' penaram para ultrapassar a casa dos 30 pontos de média. Ficaram longe do sucesso de ''Estrela-Guia'', da própria autora de ''Sabor da Paixão'', que atingia 40 pontos com facilidade em 2001. Ao contrário de ''Estrela-Guia'' que usou e abusou da imagem virginal de Sandy , em ''Sabor da Paixão'' a autora aposta numa mescla entre novatos e veteranos para contar uma história igualmente açucarada. ''A Ana sempre deixa o público com água na boca'', torce a experiente Aracy Balabanian, adotando o mesmo discurso ''arroz-com-feijão'' do elenco.
''Sabor da Paixão'' também vai tocar em assuntos sérios, como adoção e maus-tratos contra crianças. Mas a própria autora diz que não vai utilizar depoimentos reais ou dar um tom jornalístico ao assunto. Quem vai levantar a bandeira da adoção será Edith Rosa, personagem de Lilia Cabral. Ela é a melhor amiga de Cecília, papel de Cássia Kiss, e dona de um sobrado na Lapa que aluga quartos para os personagens de Edson Celulari e Vanessa Pascale. ''Várias crianças vão aparecendo e a casa vira uma espécie de lar para menores'', adianta Lilia Cabral.

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