Zilma Santos
De Portugal
Seguindo para o norte, já no Centro de Portugal, o destino é Coimbra, importante centro cultural do país. A cidade nasceu às margens do Mondego – rio genuinamente português – e transpira história em suas ladeiras, portais e o conjunto da Universidade, fundada por volta de 1290 em Lisboa e que se instalou definitivamente em Coimbra em 1537.
No passado chamada de ‘‘Atenas Lusitana’’, Coimbra tem cerca de 80 mil habitantes e 14 mil estudantes que colorem a cidade e impulsionam o comércio. São famosas as repúblicas estudantis, suas normas, rituais, festas e serestas. O antigo Palácio Real é a parte mais antiga do conjunto da Universidade onde funcionam a faculdade de Direito e a Reitoria. Nos tempos do Marquês de Pombal, nesse reduto era proibido falar outro idioma senão o latim.
Um tour pelo prédio inclui a austera Sala dos Capelos, ornamentada com retratos de todos os reis de Portugal. É ali onde ainda hoje ocorrem os atos mais importantes da vida acadêmica como a posse dos reitores, cerimônia de abertura do ano letivo e os doutoramentos. Foi na Sala dos Capelos que o ex-presidente José Sarney e o atual, Fernando Henrique Cardoso, foram laureados. Outra sala, a do Exame Privado – data do início do século 18 e atualmente está sendo restaurada. Seguindo adiante, já na varanda, têm-se uma bela visão da cidade.
Ao redor do pátio, pode-se visitar ainda a Biblioteca e seu impressionante acervo de 150 mil volumes; o Museu de Arte Sacra, a Capela de São Miguel e a Torre, cuja construção data do século 18. Ao longo do tempo, a torre se tornou emblema da Universidade e até da própria Coimbra.
A poucos quilômetros de Coimbra, estão outras atrações regionais como as ruínas romanas de Conímbriga, a estância balneária de Figueira da Foz, as paisagens da serra da Lousã e do Buçaco e o palácio Sottomayor na vila de Condeixa-a-Nova.

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