O livro publicado em 1968 pelo crítico de cinema do ‘‘Village Voice’’, de Andrew Sarris, é o melhor já escrito sobre cinema americano. Sarris dividiu o livro em categorias. A primeira delas é ‘‘Os Cineastas do Panteão’’, ou seja, os melhores cineastas americanos. Nesta categoria estão: Alfred Hitchcock (‘‘Vertigo’’), John Ford (‘‘Rastros de Ódio’’), Orson Welles (‘‘Cidadão Kane’’) e Howard Hawks (‘‘Hatari’’) entre outros.
Em seguida, ‘‘Muito Longe do Paraíso’’, os cineastas do segundo time ou segunda linha (mas que não deixam de ser bons cineastas). São eles: Otto Preminger (‘‘Anatomia de um Crime’’, Vincente Minelli (‘‘Sinfonia em Paris’’), Robert Aldrich (‘‘Que teria acontecido a Baby Jane?’’), Douglas Sirk (‘‘Palavras ao Vento’’), Frank Capra (‘‘Deste Mundo Nada se Leva’’), Nicholas Ray (‘‘Juventude Transviada’’), King Vidor (‘‘Duelo ao Sol’’), George Cukor (‘‘My Fair Lady’’) e outros.
Em terceiro lugar, a categoria ‘‘Expressiva Esotérica’’, ou seja, os diretores pouco conhecidos, mas que são interessantes. São eles: Stanley Donen (‘‘Cantando na Chuva’’), Arthur Penn (‘‘Bonnie & Clyde’’), Robert Mulligan (‘‘O Verão de 42’’), Donald Siegel (‘‘Invasores de Corpos’’), e outros.
Já na categoria ‘‘Menos que o Olho Encontra’’, colocou os medalhões, mas que no fundo não são tão excelentes quanto parecem: Elia Kazan (‘‘Sindicato de Ladrões’’), Joseph L. Mankiewicz (‘‘Cleópatra’’), David Lean (‘‘Lawrence da Arábia’’), Willian Wyller (‘‘Ben-Hur’’), John Huston (‘‘Freud’’) e outros (apesar de serem superestimados, Sarris não deixa de ver valor neles).
E aí vem ‘‘Os Cineastas com Seriedade Forçada’’. São eles: John Schlesinger (‘‘Perdidos na Noite’’), Sidney Lumet (‘‘Equus’’), Stanley Kubrick (‘‘Dr. Fantástico’’). segundo o autor, estes cineastas cometem ‘‘o pecado mortal da pretenciosidade’’.
Em seguida, ‘‘Ligeiramente Agradáveis’’, cineastas que já foram abordados aqui, quando comentado o filme ‘‘Lado a Lado’’, de Chris Columbus.
Finalizando, ‘‘Excêntricos e Novatos’’. São eles: Francis Ford Coppola (‘‘O Poderoso Chefão’’), Mike Nichols (‘‘A Primeira Noite de um Homem’’), Sam Peckimpah (‘‘Meu Ódio Será tua Herança’’), e outros.
Enfim, um livro nota 10, para ninguém botar defeito.

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