Dizem os cariocas que o melhor de Niterói é a vista do Rio. Pura implicância. O outro lado da Baía de Guanabara tem muito mais para oferecer aos visitantes. Belas praias, gente bonita e vida tranquila são alguns dos atrativos da cidade que também apresenta atividades artísticas e culturais. O músico Artur Maia tem uma resposta pronta para a brincadeira: ‘‘Niterói, vista do Rio, ainda é mais linda’’, rebate.
ReproduçãoPiratininga: bela visãoAlém da beleza natural da região oceânica, o município, de 500 mil habitantes, tem infra-estrutura digna de um grande centro urbano. Orgulhosos, os niteroienses fazem questão de contar que a cidade foi avaliada, através de uma pesquisa, como a quarta melhor em qualidade de vida no País. A cidade preserva um sossego invejado pelos cariocas. ‘‘Nossos problemas com segurança não se comparam aos dos grandes centros’’, afirma Maia.
Um índio chamado Araribóia (depois batizado pela religião católica como Martim Afonso de Sousa) percebeu, lá pelo ano de 1567, a beleza do outro lado da Baía de Guanabara. Após ajudar os portugueses na expulsão dos franceses, que descobriram primeiro as riquezas do litoral fluminense, ele pediu como recompensa as terras que ficavam em frente ao Rio de Janeiro. A posse solene ocorreu em 22 de novembro de 1573, data em que é comemorado o aniversário da cidade que foi capital do antigo Estado da Guanabara. Na estação das barcas, no centro, fica a estátua de Araribóia, voltada para a baía.
Opções de contato com a natureza, junto a praias de águas limpas, é o que não faltam. Afastadas do centro estão as praias de Camboinhas, Piratininga, Itaipuaçu e Itacoatiara. É em Itacoatiara que as pessoas costumam se encontrar. A praia é o lugar certo para quem quiser ver gente bonita e saber onde são promovidas as festas da noite. As ondas são fortes, o que justifica a presença maciça de surfistas.
ReproduçãoPraia de Itaipu: antiga vila de pescadores tem um pôr-do-sol maravilhosoItaipu é uma antiga aldeia de pescadores, hoje frequentada por quem gosta de cerveja gelada e pratos de frutos do mar. Com uma vista maravilhosa das montanhas que desenham a região, a praia é bastante procurada na hora em que o sol se põe. ‘‘O pôr-do-sol em Itaipu é um dos mais bonitos que existem’’, diz a produtora Thereza Rebello, que sempre inclui o programa no roteiro dos amigos que vêm de fora. Outro lugar disputado para passar o fim de tarde é Jurujuba. A praia não é boa para banhos, mas a paisagem, os restaurantes e a simplicidade do local compensam o passeio.
Entre Itaipu e Itaipuaçu está a Serra da Tiririca, um parque estadual com mata primária e muitos animais selvagens e aberto a visitas. Alguns grupos se organizam em Itacoatiara e saem para caminhadas pelas trilhas da serra.
A grande variedade de montanhas e praias favorece a prática de esportes ligados à natureza. Vôlei de praia, surfe e iatismo são muito comuns.
A característica náutica da cidade atraiu imigrantes do Mar do Norte, que a escolheram em função das facilidades para esportes a vela. Suzele Oliveira, que pratica windsurf, dá a dica: ‘‘Em Camboinhas, além do mar ser perfeito para o esporte, há excelente infra-estrutura para os velejadores.’’ A Lagoa de Itaipu, entre a praia com o mesmo nome e Camboinhas, é indicada para essa modalidade esportiva.
O vôo livre é outro esporte popular entre os niteroienses. Quem gosta de voar de asa-delta ou de paraglyder encontra no Parque da Cidade um lugar ideal para a decolagem. Dono de uma das vistas mais bonitas de Niterói, o parque oferece trilhas para os praticantes de mountain bike, caminhadas e corridas. Turistas se distraem admirando a bela paisagem do alto da montanha e os inúmeros corajosos que saltam com seus equipamentos. O espaço é muito agradável, com área de lazer para crianças, telefone, banheiros e bar. No local, encontra-se uma das ruínas mais antigas do Estado - o observatório construído pelos portugueses para acompanhar quem se aproximava pelo mar.
O problema do Parque da Cidade é a dificuldade de acesso, pois a estrada que leva até o alto é muito íngreme, não permitindo a circulação de vans e ônibus. É bom estar atento ao detalhe e lembrar que a melhor forma de conhecer Niterói é a bordo de um carro de passeio.

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