É no inverno que os termômetros do Planalto Serrano de Santa Catarina chegam facilmente a zero grau e os campos e colinas da região, muitas vezes, recobrem-se de neve oferecendo um cenário tipicamente europeu.
Conhecido como Caminhos da Neve, esse roteiro turístico catarinense começa na pequena Bom Jardim da Serra estendendo-se até Lages, passando por São Joaquim, Urubici, Urupema, Bom Retiro e Rio Rufino. São cidades com pouca infra-estrutura turística mas com charme especial garantido pelo estilo rústico, ar puro e muita tranquilidade.
As fazendas desses municípios, em geral de criação de gado, são cercadas por antigos muros de pedras (as chamadas tapias) e localizam-se em colinas e campos emoldurados por montanhas, matas de araucárias, rios e cachoeiras gelados. Afastadas das cidades, as fazendas centenárias transformadas em hotéis, recebem a maioria dos turistas que visitam a região, principalmente em Lages.
Nas fazendas, o turista tem a chance de vivenciar um pouco da rotina rural e os hábitos próprios dos moradores. Experimentar o camargo – uma mistura de café com o leite recém-tirado da vaca – e em seguida sair a cavalo ou charrete aproveitando o ar puro dos campos, é um programa obrigatório.
Colonizada em parte por tropeiros gaúchos, a região do Planalto Serrano guarda costumes tradicionais. No final da tarde, por exemplo, a atração fica por conta das rodas de chimarrão onde é possível provar do mate, ouvir várias histórias e ainda escutar música de grupos regionalistas gaúchos. Tudo com a hospitalidade típica do interior sulista.
Os visitantes podem ainda se deliciar com a culinária tropeira, feita em fogões a lenha. São as famosas cucas, as coalhadas e uma grande variedade de queijos e doces caseiros, no café da manhã; e arroz com charque e pratos à base de pinhão, na hora do almoço. À noite, a opção é saborear um bom churrasco em volta do ‘‘fogo-de-chão’’, ouvir música regionalista e curtir as apresentações de grupos folclóricos gaúchos.
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