Os mais novos talvez desconheçam, mas é de Assis Valente a autoria da marchinha natalina ''Boas Festas'', além do clássico das festas juninas ''Cai, Cai Balão''. Mais conhecido por sambas como ''Brasil Pandeiro'', ''Etc'' e ''Camisa Listrada'', o compositor será lembrado hoje na comemoração do centenário de seu nascimento.
Talentoso, ele teve músicas gravadas pelos principais intérpretes das décadas de 1930 e 1940 num time que inclui nomes como Carmen Miranda, Francisco Alves, Orlando Silva, Carlos Galhardo e Aracy de Almeida. Embora tenha nascido em Santo Amaro, na Bahia, é considerado pela crítica um ''cronista carioca'' de primeira linha.
Paralelamente à carreira artística, trabalhava como protético e ilustrador. Chegou a publicar desenhos em revistas de prestígio como a legendária ''Fon Fon''. De vida íntima atormentada, tentou o suicídio três vezes antes de finalmente se matar ingerindo guaraná com formicida num banco de praça no Rio de Janeiro.
De acordo com seus biógrafos (Francisco Duarte Silva e Dulcinéa Nunes Gomes, autores de ''A Jovialidade Trágica de José Assis Valente''), Assis era um homossexual reprimido pelo ambiente machista e moralista da época. Casado e pai de uma filha, esbanjava dinheiro com seus amantes, que o teriam levado a contrair dívidas impagáveis - um dos motivos apontados como causa de seu suicídio.
Quando morreu, estava pobre e esquecido. Era 10 de março de 1958. Na ocasião, só se falava de Bossa Nova no meio musical.

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