Iemanjá é uma orixá da mitologia africana. No Brasil - de acordo com o antropólogo Pierre Verger - ela representa a mãe que protege os filhos ou os peixes a qualquer custo, daí ser conhecida como a ''rainha do mar'' ou ''rainha das águas''.
A festa em sua homenagem ocorre no dia 2 de fevereiro. Nesta data, os terreiros de Candomblé e Umbanda fazem divisões cercadas com cordas, fitas e flores nas praias, delimitando espaço para as casas de santo que realizarão seus trabalhos na areia.
Mas seu culto vai além das religiões afro-brasileiras, sendo adotado por seguidores de outras crenças, como a católica. Em Salvador, milhares de pessoas trajadas de branco saem em procissão até um templo localizado próximo à foz do Rio Vermelho, onde depositam espelhos, bijuterias, comidas, perfumes e outros agrados.
No Rio de Janeiro, a celebração é realizada durante a passagem de ano, quando os fiéis se reúnem na praia para lançar oferendas à divindade. A homenagem inclui o tradicional ''banho de pipoca'' e as sete ondas que os fiéis pulam como forma de pedir sorte à Orixá. (N.S.)

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