O ator Thiago Martins, de 23 anos, tinha apenas 13 quando participou de ''Cidade de Deus''. Seu personagem, o Lampião, fazia parte do bando infantil que assassinou Zé Pequeno com o ''ataque soviético'', nome dado pelos personagens a um fuzilamento.
Depois do longa, ele participou de nove produções na TV (incluindo seis novelas) e oito filmes, dentre eles ''Era uma vez...'', em que fez o papel de um garoto do morro que se apaixona por uma patricinha. ''Tenho um olhar de amor e gratidão e um grande respeito por Meirelles'', diz ele.
Atualmente, Thiago dedica-se à música com seu grupo de samba, o Trio Ternura, que é, inclusive, o mesmo nome dado aos ladrões que aterrorizavam Cidade de Deus nos anos 60 e aparecem no início do filme.
O ator Jonathan Haagensen, de 29, que interpreta Cabeleira, melhor amigo de Zé Pequeno, também deslanchou na carreira artística. Fez novelas, como ''Paraíso Tropical'' (2007), na Globo, participou da primeira edição do reality ''A Fazenda'' (2009) e hoje está em cartaz com a peça ''Os Altruístas'', com Mariana Ximenes. ''Ainda moro no Vidigal. Recentemente, fui a Los Angeles e me reconheceram'', diz ele.
Outra aposta do filme, Sabrina Rosa, de 33, viveu a namorada do Mané Galinha (Seu Jorge), que é estuprada - fato que contribui para o início da guerra entre Cenoura (Matheus Nachtergaele) e Zé Pequeno. Ela também mora no Vidigal. ''Depois do longa, vieram os convites'', diz. Atualmente, Sabrina trabalha como diretora. ''Depois do filme, muitas pessoas passaram a se interessar por cinema e muitos atores saíram de lá.''
E se hoje Seu Jorge e Alice Braga têm uma carreira de destaque no Brasil e no exterior, muito se deve a ''Cidade de Deus''. Segundo Cavi Borges, foi a cena da praia, em que Angélica (Alice Braga) conversa com Buscapé (Alexandre Rodrigues), que despertou o interesse de produtores de Hollywood pela atriz brasileira. ''Uma produtora estrangeira procurou Alice com o frame da cena da praia na mão e disse que queria conhecê-la'', diz Cavi. (F.B.C. e M.R.S/AE)

mockup