Abandonada há dezenas de anos pelo poder público, embora no centro de Londrina (entre a antiga estação ferroviária e o velho terminal de ônibus), a Praça Rocha Pombo se transformou, no mau sentido, em ponto turístico da cidade. Aqui e ali, grupos representativos da fina flor da marginalidade londrinense. Emergente ou na rota do Titanic: afundando. São prostitutas e homossexuais promovendo ‘sutilmente’ seu produto, policiais na pista de algum meliante, traficantes de tóxico, punguistas, assaltantes, falsificadores de bilhetes premiados de loteria, ‘‘mágicos das tampinhas’’ etc.
Alfredo reencontrou, dia destes, seu amigo Alcides, cujas peripécias em busca de dinheiro superavam qualquer obstáculo. Anos atrás ele adquiriu um estoque de tecido apodrecido na prateleira e para forçar sua venda vestiu roupa parecida com o uniforme da USAF e ofereceu o produto como ‘‘inservível para as Forças Armadas dos Estados Unidos’’. Vendeu dezenas de cortes até ser enquadrado pela Polícia como estelionatário e falsidade ideológica. O tecido não se prestava sequer para coador e Alcides usava o falso nome de Johnson Ferbus.
No lance seguinte ele utilizou o pseudônimo de Boby Barlowe e foi pioneiro em trios elétricos. Alugou um caminhão, contratou um conjunto musical e tome música na voz ‘‘melodiosa’’ de Boby Barlowe, enquanto um assessor passava a sacolinha. O negócio deu certo até quando o artista foi flagrado falando fluentemente a língua portuguesa. Descoberto, anoiteceu e não amanheceu.
Alcides analisou detidamente o jogo das tampinhas, que consiste em adivinhar em qual delas o ‘‘operador’’ coloca a bolinha. A agilidade dos dedos do malandro determina a sorte do jogador. O incauto pode até ganhar ocasionalmente, a título de promoção da banca. De vez em quando um membro da equipe ‘‘ganha’’ boas quantias, o que estimula os que param só para uma olhadinha... Eureca, gritou. Ele havia encontrado a fórmula de enriquecer via tampinhas de cerveja. Bastava que três jogadores participassem ao mesmo tempo de uma só partida. Um dos três ganharia. Mas a banca só aceitou perder em simulação. De qualquer forma ficava configurado o estelionato.
A Polícia estava fechando o cerco e Alcides decidiu operar em outros centros. Há pouco retornou disposto a atuar em outras áreas até que as vítimas esquecessem um pouco as tampinhas. O retorno foi surpresa para Alfredo, que quis saber da evolução dos negócios do companheiro. Levantou um encerado que ocultava um esquálido e fedorento cachorro, desses que até o piloto de ‘‘carrocinha’’ reluta aceitar. Logo, a explicação: ‘‘Esse é animal de altíssimo pedigri. Originário dos alpes peruanos, está em processo de adaptação nesta região cálida. Aceitou bem algumas regiões européias e vai se dar bem por aqui. Integra a raça Poldereimner. Pena que não são muitos os brasileiros que podem adquirir um exemplar, negociado por 20 mil reais.’’
Refeito do susto Alfredo voltou à praça horas depois. Não viu o animalzinho e Alcides explicou: ‘‘Aquele autêntico representante de uma casta em processo de extinção? Vendi-o. Quer dizer, não foi bem uma venda, e sim uma permuta. Troquei-o por estes dois gatinhos siameses. Vieram do Sião, perto da Polinésia francesa. Veja o jeitão dos bichos...’’ E exibiu, orgulhosamente, dois ramelentos, pulguentos e malcheirosos gatinhos. Fiquei com eles, a 10 mil cada, no lugar do cão de raça ofertado a 20. Elas por elas.’’

mockup