Da Redação
Conhecer Carlos Barbosa é mais do que uma simples visita à Serra Gaúcha. É mergulhar num verdadeiro caldeirão de culturas européias que formam a população dess pequena e bela cidade, localizada a 104 quilômetros de Porto Alegre e 42 quilômetros de Caxias do Sul.
Os primeiros imigrantes a chegar a Carlos Barbosa foram os alemães, entre os anos de 1850 e 1860. Vieram para explorar as regiões de baixa altitude, como Santo Antônio do Forromeco e o Paraguaçu, onde ainda hoje existem diversas construções com mais de 130 anos, a maioria habitadas.
A Igreja de Pedra existente no Forromeco, por exemplo, com mais de 120 anos, é apontada como a primeira igreja construída no Rio Grande do Sul pelos imigrantes italianos.
Outros imigrantes europeus - poloneses e italianos - começaram a chegar à cidade por volta de 1870. Os italianos acabaram se tornando a etnia dominante na região. Mais para o final do século, suíços e franceses também imigraram para o município.
A cidade hoje tem aproximadamente 20 mil habitantes, e um desenvolvido parque industrial, além de uma produção rural cercada de alta tecnologia. Com uma altitude variando dos 100 aos 750 metros, possui uma paisagem exuberante com vales profundos e altos montes. Além disso, mais de 60 cascatas enriquecem as várias trilhas existentes em meio a mata nativa.
Toda essa riqueza natural é completada por riquíssima gastronomia típica italiana. Um bom exemplo é o Festiqueijo-Festival do Queijo, que chega este ano à 10ª edição. O visitante saboreia mais de 20 tipos de queijos nobres e mais de 15 tipos de vinhos finos, além de galeto, polenta brustolada, pizza de queijo, pastel de queijo, salsichão, cucas, pães e crostoli. Inúmeros shows completam o cardápio.
O Festiqueijo 99 acontece nos finais de semana de julho (de quinta a domingo). Para completar a festa, um passeio turístico percorre propriedades rurais, agroindústrias e um moinho com 112 anos, movido por roda d’água que ainda produz farinha de milho e energia elétrica e é uma ferraria.

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