ReproduçãoCartão postalWillemstad, a capital: agitado centro urbano, caracterizado por dezenas de construções em estilo holandês, grande parte erguida no século 18.Sol o ano inteiro, praias maravilhosas, gente bonita, zona livre para as compras, cassinos e muita diversão. Este parece ser o endereço do paraíso, e é. O nome é Curaçao, a principal das cinco ilhas que formam as Antilhas Holandesas, no Mar do Caribe. Com forte influência holandesa, tem 444 quilômetros quadrados, 65 quilômetros de comprimento, e apenas 165 mil habitantes. É um lugar de gente simpática, hospitaleira e, o que é melhor, a maioria da população entende o português sem grandes dificuldades. Outro forte atrativo da ilha é sua gastronomia, que oferece o melhor da comida típica caribenha, complementada com sabores exóticos da cozinha internacional.
Curaçao é bem pequena, mas isso não importa, a ilha é tão bela que a proximidade com a natureza e a liberdade que se sente geram uma sensação de amplitude geográfica inexplicável. As praias da ilha são coloridas por um azul profundo, indo do tom mais claro ao mais escuro. Não são todas as praias que têm acesso público, algumas são particulares e outras reservadas aos hóspedes dos hotéis. Há, também, praias onde se paga ingresso para frequentar.

Nem todas as praias da ilha são públicas. Algumas são particulares, outraComo a ilha é pequena, o mais indicado é que se alugue um jipe, por cerca de 25 dólares. Um tour de algumas horas pode revelar cenários incríveis, além das praias o turista vai poder conhecer modelos arquitetônicos de séculos passados. Em toda a ilha ainda existem antigas casas de escravos e as chamadas ‘‘landhouses’’, as mansões dos senhores. Muitas ainda preservam a mobília original e instrumentos utilizados para castigar os escravos.
Westpunt é um conjunto de praias, localizado na costa leste da ilha. O destaque fica para as praias de Kenepa, Lagun e Santa Cruz. No entanto, as praias da região norte são as mais frequentadas.
O Seaquarium é um programa que deve ser incluído no roteiro. Trata-se de um parque aquático, com mais de 400 espécies marinhas. Os que gostam de esportes náuticos podem alugar equipamentos para a prática de diversas modalidades, como o windsurfe e o jet ski. O turista que quiser conferir as maravilhas submersas deste lado do mar do Caribe, mesmo sem qualquer experiência, recebe todas as orientações necessárias para um bom mergulho.
Não se sabe exatamente a origem do nome da ilha. No entanto, a versão mais difundida pelos habitantes é de que o nome é derivado da palavra ‘‘coração’’. De qualquer forma, Curaçao é a mais simpática e alegre ilha do Caribe. Willemstad é sua capital, localizada na costa sul e dividida pela Baía de Santa Anna. É um agitado centro urbano, caracterizado por dezenas de construções em estilo holandês, grande parte foi erguida no século 18. A baía separa os bairros de Punta (ponta, em papiamento - idioma local) e Otrobanda (o outro lado).
Um dos principais cartões-postais da cidade foi construído no século passado e serve para ligar os dois bairros, é a Ponte Rainha Emma. A ponte flutuante, só para pedestres, é sustentada por pequenos botes. Ao lado da ponte fica o mercado flutuante, onde se comercializa frutas, legumes, pescados e especiarias. Também perto do mercado, funciona o comércio, onde turistas de todo o mundo gastam milhares de dólares todos os anos.

ReproduçãoSeaquarium: parque aquático, com mais de 400 espécies marinhasO roteiro das compras deve ser iniciado por Breedestraat, em Punda. é possível comprar desde perfumes a produtos eletroeletrônicos de última geração. Os preços são bem convidativos e os vendedores atendem muito bem, independente da nacionalidade do turista comprador. Aliás, esta é outra qualidade dos curaçolenhos. O turismo é a terceira fonte de renda da ilha. A primeira é o refino de petróleo proveniente da Venezuela e a segunda fonte é obtida com a atividade de bancos e empresas comerciais. A moeda local é o florim, mas os dólares americanos também são bem-vindos.
Em Willemstad pode se visitar o forte Amsterdam, construído pelos holandeses em 1635, onde atualmente funciona a sede do governo central das Antilhas. Seis ilhas formam as Antilhas Holandesas: Curaçao, Aruba, Bonaire, San Marteen, Saba e San Eustaquio.
É motivo de orgulho para os curaçolenhos três produtos da ilha: a água, uma das mais puras do mundo, devido a um perfeito processo de dessalinização; a deliciosa cerveja Amstel e o licor de Curaçao. O licor é feito à base de cascas secas de laranja e não é exportado. Para degustar a saborosa bebida é preciso visitar a fábrica Chobolobo que produz do licor, comprá-lo nas lojas de souvenirs ou no aeroporto. Já os produtos típicos podem ser encontrados na Praça Jo Jo Correa.
O brasileiro se sente realmente em casa em Curaçao, é muito fácil entender o papiamento, o som do vocabulário também ajuda. Por exemplo: bem-vindo é ‘‘bon bini’’, obrigado é ‘‘dank’’, bom-dia é ‘‘bom-dia’’ mesmo, boa-noite é ‘‘bon nochi’’, eu vou bem é ‘‘mi ta bon’’ e como vai? é ‘‘kon ta bai’’. O idioma oficial da ilha é o holandês, mas nas escolas os alunos também aprendem o inglês e o espanhol. Entretanto, o português também chegou à ilha há muitos séculos, levado por mercadores de escravos e brasileiros que fugiram da inquisição. Já o bantu veio da África com os negros. Essa mistura de raças resultou numa gente extremamente alegre e hospitaleira, que recebe muitos bem os estrangeiros.

mockup