Em praticamente 100 anos de serviços prestados, as cantinas do Bixiga conseguiram preservar a filosofia trazida pelas mammas, fundamento da arte italiana de bem-comer: ingredientes simples, tempero caseiro, fartura, preço justo e alegria, em um ambiente que faz o comensal sentir-se em casa. ‘‘Da mesma maneira que todo italiano sabe cantar, também sabe cozinhar’’, garante Walter Mancini, criador de uma das mais famosas rotas gastronômicas de São Paulo: a Famiglia Mancini (tel.: 11/256-4320.
Quando decidiu abrir o negócio, Walter esvaziou a ‘‘memória’’ e a casa de sua família italiana, para encher o restaurante de ‘‘sensação de aconchego’’: máscaras venezianas, espelhos, retratos de família, bonecos de papel machê, instrumentos musicais, panelas e inúmeros objetos trazidos por seus avós. Depois, esmerou-se no relacionamento com os clientes, que todos os anos no Natal e aniversário recebem em casa cartões criados pelo cartunista Ziraldo, um dos amigos da Famiglia Mancini.
Outra atração para os clientes é enviar os cartões-postais da casa; a postagem, para qualquer parte do mundo, é cortesia do restaurante.
Desde o início, a casa recebe gente famosa. Um dos segredos, estando no Bixiga, foi cultivar uma relação estreita com os muitos atores, atrizes e músicos que circulam pela região. Com isso, ganhou a fama de ‘‘restaurante dos artistas’’. O proprietário preencheu cada milímetro das paredes da cantina com milhares de fotos de artistas brasileiros e internacionais, a maioria autografadas. Aliás, enquanto deliciam-se com o cardápio, os clientes divertem-se descobrindo quem é o artista na mesa ao lado, ou descobrindo registros curiosos nas paredes. Um deles, impagável, mostra o ‘‘Velho Guerreiro’’ Chacrinha recebendo de presente de aniversário um queijo de 150 quilos da Famiglia Mancini.

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