ReproduçãoVat Benchamabophit, em BangcocA religião predominante é o budismo, e Bangcoc é conhecida por guardar alguns dos mais bonitos templos do mundo. O turista vai ouvir muito a palavra vat, que tem um significado bem amplo. A primeira tradução seria templo, mas para o tailandês vat também pode representar fé, educação e respeito ao mundo dos mortos. É nos templos que se pode entrar em contato com a verdadeira essência da cidade e seu povo.
São milhares espalhados por todo lado, aproximadamente 30 mil no país. O mais visitado é o Vat Po. Em seu interior, a suntuosa imagem do Buda Deitado, com 46 metros de comprimento, 15 de altura e banhado a ouro, surpreende. Outro exemplo de devoção é a escultura do Buda de Esmeralda, feita em jade (pedra garimpada na cidade vizinha, Birmânia), do suntuoso Vat Phra Keo. O Vat Saket, chamado pelos habitantes de ‘‘a montanha dourada’’, também vale ser incluído no passeio. Longe de qualquer luxo, o Vat Phunket tem uma história curiosa.
ReproduçãoMenino toca os dedos do Buda gigante: budismo é a religião predominanteDiz a lenda que ele foi construído em homenagem a um monge eremita que andava pelas florestas acompanhado por tigres e outros bichos. Na verdade, o templo fica dentro de uma enorme caverna cheia de morcegos e macacos. Em seu interior, há uma grande imagem do buda semideitado. Os budistas acreditam que esta é a posição que representa a aproximação do nirvana, ou seja, o estado iluminado.
Em muitos vats os monges ensinam a milenar massagem tailandesa. Entretanto, em Bangcoc a fronteira entre o sagrado e o profano é cada vez mais tênue. A prostituição é tão comum quanto a venda de flores no mercado central. É quando a técnica oriental de massagem, usada para a cura do corpo e da mente, ganha movimentos eróticos nas centenas de casas de massagens, especialmente numa região conhecida como Pat Pong. Nesta mesma área fica o paraíso dos artigos falsificados, como relógios, calculadoras e eletroeletrônicos.
Voltando ao lado religioso, as danças folclóridas, com dançarinas graciosas e devidamente paramentadas, são imperdíveis. Com movimentos ritmados, cada gesto expressa um significado específico. Mesmo sem entender essas coisas, o espírito do espetáculo é o que importa.

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