Praias, sol e temperaturas agradáveis o ano todo. Cabo Frio, no litoral norte do Rio de Janeiro, oferece tudo isso, mas tem ainda uma face pouco explorada: aulas de história à beira-mar. A cidade, sétima mais antiga do País, reserva lugares que datam de até 5 mil anos. Nos 400 quilômetros de costa distribuídos em 11 praias de águas geladas, que mesclam tons de azul e verde , o visitante descobre patrimônios arqueológicos que vêm sendo recuperados.

Ao caminhar pela praia, muitas vezes, observam-se restos de porcelana na areia, resultado de navios afundados no início do século passado. Sem se dar conta, pode se estar pisando em anos de história. Para quem quiser entender o significado desses sítios em estudo, o mais indicado é procurar a Secretaria de Turismo e contratar um guia local.

Interessante em Cabo Frio são os sambaquis. Pequenos morros com quase 6 mil anos de existência, são compostos basicamente de conchas e ossos humanos. Começaram a se formar com os povos nômades e continuaram a se desenvolver com os indígenas. O mais importante se localiza no Morro do Índio, próximo do Forte de São Mateus. Lá, o turista pode percorrer trilhas feitas pelos indígenas e ainda ver exemplares de pau-brasil.

O Forte de São Mateus, aliás, é um dos principais marcos da cidade. Foi construído em 1620 para a observação dos navios. Além da preocupação com a segurança, era uma estratégia para impedir o roubo de madeira.

Na avenida principal de Cabo Frio, a Nossa Senhora de Assunção, fica mais um patrimônio arquitetônico: o Charitas. Ele foi erguido em 1837 para abrigar os filhos de negros e índios que eram abandonados e terminavam jogados pelo povoado. Atualmente é espaço cultural.

Outro local que merece uma visita é o bairro da Passagem, o maior conjunto cultural da cidade. O charmoso Largo de São Benedito é uma espécie de centro do bairro. Nessa praça interiorana, cercada por casas coloniais, ocorrem serestas e há vários barzinhos com mesas nas calçadas.

Também está ali a pequena Igreja de São Benedito, erguida em 1761, com cal, areia e óleo de baleia. Suas características originais foram mantidas. Modesta, foi feita para os escravos, que não podiam frequentar os mesmos locais que os brancos.

O conjunto Nossa Senhora dos Anjos, onde fica o Museu de Arte Religiosa e Tradicional, também é histórico. A pedra fundamental para o início da construção do convento é de 2 de agosto de 1686. A igreja, aberta ao público, demorou dez anos para ficar pronta e foi erguida com mão-de-obra escrava e indígena. O material usado mistura conchas trituradas com borra de óleo de baleia. A arquitetura antecede o estilo barroco e, no altar, é visível a influência oriental.

Passando por um processo de recuperação, o lugar é procurado para casamentos e batizados. O preço do aluguel: a restauração de uma peça. Quatro obras do século 17 já foram beneficiadas com essa estratégia. Ao lado do convento, está o Morro da Guia, um dos pontos mais altos da cidade. Vale o esforço de subir os 120 metros para ter uma visão geral de Cabo Frio e dos municípios vizinhos.

Os passeios tradicionais podem ser combinados com outro bem moderno: a ''Rua dos Biquínis''. São cerca de 150 lojas que vendem artigos da moda praia e esportiva, com confecção própria. Além da beleza e variedade de modelos, os preços são convidativos: de R$ 10 a R$ 30. Os produtos são exportados para a capital fluminense, para outros Estados e até para o exterior. Lançar moda fora da cidade é um dos motivos de orgulho local.

À noite, o colorido dos biquínis é incorporado aos monumentos e pontes. Se o turista visitar Cabo Frio no inverno, verá os pontos principais em azul. No verão, o efeito é laranja. Na primavera, a cor é o verde, enquanto o lilás está reservado para o outono. Um charme a mais para essa cidade litorânea com cerca de 130 mil habitantes e rede hoteleira que abriga até 5.482 pessoas.

Há oito anos Cabo Frio trabalha para recuperar o turismo como sua principal atividade econômica e, em dezembro, ganhou um aeroporto para facilitar o acesso de turistas. Tudo para voltar a ser a estrela da Região dos Lagos do Rio de Janeiro.

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