Um recanto paradisíaco do Caribe, agora sendo ‘‘descoberto’’ pelos melhores turistas do mundo - os brasileiros, é a República Dominicana. Outros visitantes (além de Cristóvão Colombo em 1492) vêm procurando em números crescentes alguns dos melhores hotéis e resorts do mundo.
Só a American Airlines opera, entre os Estados Unidos e a hospitaleira ilha, 20 vôos diários (de segunda a quarta-feira; de quinta a domingo, são 25 por dia). Há conexão fácil, principalmente em Miami, para os quatro vôos non stop vindos do Brasil. Mas também em Nova York, ligada ao Rio e a São Paulo por outros dois vôos diários sem escala, tem conexões imediatas para Porto Plata, Santo Domingo, Punta Cana e La Romana/Casa de Campo - um resort tão grande que o aeroporto fica dentro dele.
Na verdade a única dificuldade na República Dominicana (garante Pablo Brugal, diretor da Apolo Tours, de Puerto Plata) é escolher o hotel, muitos com o sistema ‘‘tudo incluído’’ e com diárias que, na baixa estação, podem estar na base de US$ 40 a US$ 50 por pessoa.
Facilidades De olho nos mais de 200 mil brasileiros que preferem os atrativos naturais do Caribe, as ilhas da região investem e esquentam a disputa entre elas pela preferência dos turistas. Somente Aruba, localizada no Caribe holandês, anunciou US$ 1,5 milhão de investimentos - 50% a mais do que no ano passado.
De acordo com Luiz Lara, representante do Governo de Aruba no Brasil e presidente da Lew Lara - agência que detém a conta da ilha -, o incremento nos investimentos deve-se ao aumento do número de brasileiros que viajam ao exterior - foram 3 milhões de pessoas no ano passado -; às facilidades de crédito e financiamento dos pacotes turísticos e à paridade entre o dólar e o real, estabelecida pelo plano de estabilização econômica.
Dados da Aruba Tourism Authority (ATA) revelam que 30 mil brasileiros visitaram a ilha em 96, com um gasto per capita de 2 mil dólares na permanência média de uma semana, não incluindo o preço do pacote. Ou seja, apenas os brasileiros renderam 60 milhões de dólares para a ilha.
No ano passado, Aruba recebeu 654 mil turistas, quase dez vezes o total de sua população de 70 mil habitantes. Já o Brasil, no mesmo período, recebeu 1,9 milhão de estrangeiros, 12,3% de sua população. ‘‘Hoje, o turismo representa 70% do PIB de Aruba’’, diz Luiz Lara.

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