CANELA - É possível imaginar sua beleza pela imagem entrecortada pela vegetação. Mas é só no mirante do Parque Estadual do Caracol que o turista tem a certeza de que nenhuma foto ou guia de viagem conseguem antecipar o que é ver, ao vivo, a Cascata do Caracol despencar por 131 metros, tendo como moldura a natureza local.
Se a imagem surpreendente despertar o desejo de um contato mais próximo, será necessário fôlego, pois 927 degraus de escada separam o aventureiro de outro mirante instalado na base da cascata. Há também a possibilidade de vê-la pelo Observatório Ecológico, aparelhado com binóculos que permitem bisbilhotar os pássaros nas árvores, ou pelo teleférico, a 800 metros do parque.
Com um total de cem hectares e várias trilhas ecológicas, o parque é o segundo ponto turístico mais visitado no sul do Brasil, com uma média de 350 mil pessoas por ano. A cidade que o abriga é Canela, que, a 837 metros de altitude e com mais de 33 mil habitantes, atrai turistas por suas belezas naturais, seus esportes radicais e pela boa infra-estrutura hoteleira e gastronômica. No km 3 da mesma estrada do parque também é possível visitar o Castelinho Caracol, casa construída entre 1913 e 1915 por Pedro Franzen, dono da primeira madeireira da região.
Com 18 ambientes, a residência contém os utensílios, móveis, louças, livros e roupas da família que a habitou. E tem também uma casa de chá em que o visitante pode comer um dos mais famosos apfelstrudel (torta de maçã) da região. A receita, que acompanha nata ou sorvete de creme, foi herdada da família Franzen e, por mais que os visitantes insistam, nunca é revelada.
Depois da visita ao Castelinho, que tal se aventurar? Uma boa opção é o Alpen Park, que tem uma espécie de montanha-russa rente ao solo: a Alpine Coaster. Em trenós para uma ou duas pessoas, o visitante curte 630 metros de curvas e descidas a, no máximo, 40 quilômetros por hora.
Nos 270 metros restantes do percurso, em que o trenó sobe automaticamente pelo trilho, só é necessário relaxar e admirar a paisagem. Nas tardes quentes de verão, nada melhor do que se refrescar no rafting. Os botes infláveis deslizam pelo Rio Paranhana depois que as comportas de uma usina inativa são abertas para elevar o nível das águas. Em 1h30 de duração, com graus de dificuldade 2 e 3 (a escala vai até 5), os participantes tentam coordenar as remadas seguindo as ordens de um instrutor. Não faltam risos, gritos e muita, mas muita, água no corpo durante os três quilômetros de obstáculos do percurso. (L.B.)

SERVIÇO
Parque Estadual do Caracol: Estrada Caracol/Ferradura (RS-466). Abre das 8h30 às 17h30 (18h30, horário de verão). Tel.: (0--54) 282-3035.
Castelinho Caracol: km 3 da Estrada Caracol/Ferradura. Aberto das 9 às 13 horas e das 14h20 às 17h40. Tel.: (0--54) 278-3208.
Alpen Park: Estrada Canela/São João, 901. Tel.: (0--54) 282-9752.
JM Rafting e Expedições: Avenida Osvaldo Aranha, 1.038, salas 4 e 5. Tel.: (0--54) 282-1255.

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