ViÀa del Mar - No Chile, ViÀa del Mar é o endereço do cassino e do único cinco-estrelas da região. Os dois compartilham o mesmo espaço. Na verdade, a casa de jogos deu origem ao hotel Del Mar, inaugurado há pouco mais de um ano. É, de longe, a melhor opção de hospedagem no pedaço. Tem 60 quartos, todos com varanda e vista para o Pacífico.
A infra-estrutura do empreendimento conta dois restaurantes, um centro de saúde e beleza equipado com sauna, piscina e academia. Ali, pode-se optar por massagens e tratamentos corporais diversos, além de terapias. E ainda tem o cassino e suas mais de 1,5 mil máquinas caça-níquel.
Por conta desses atrativos - potencializados pelas mordomias disponíveis no quarto, tais como DVD, TV de plasma com acesso à internet e banheira de hidromassagem -, há quem encontre bastante dificuldade em deixar as dependências do hotel. E há quem simplesmente não saia da frente dos caça-níqueis.
Conselho de amigo: desfrute de tudo o que quiser, sem pressa, mas faça um giro bem feito por ViÀa del Mar. Vizinha de Valparaíso - e assim como ela -, a cidade tem cerca de 300 mil habitantes e lugares de lazer bastante convidativos. Um começo animador é a Roca Oceânica, mirante e ponto de encontro de poetas locais.
Ali mesmo pode-se praticar rappel, com vista panorâmica para ViÀa e Valparaíso. Nas dunas, do outro lado da estrada litorânea, o sandboard prevalece. A Roca Oceánica fica a caminho de Concón - distrito emancipado de ViÀa autodeclarado capital gastronômica da região.
Na Laguna Sausalito, no bairro homônimo - um lugar cercado de verde e silêncio -, praticam-se esportes aquáticos. Ali perto, fica o Granadilla Country Club (www.granadilla.cl), onde os adeptos podem disputar partidas de golfe.
Também é interessante conhecer a hípica de ViÀa, que leva o nome de Valparaíso Sporting Club. Há páreos às quartas-feiras - e, às vezes, às sextas. Realiza-se o 'derby' em fevereiro. Nesse mesmo mês, ViÀa organiza um concorrido festival de música.
Até dos mais desavisados as linhas neoclássicas do Palácio Rioja chamam a atenção. Sem cerimônia, vá em frente. Construída em 1910, a propriedade pertenceu ao nobre espanhol Don Fernando Rioja Medel e atualmente abriga um museu municipal e o Palácio Cerimonial.
Mas o interessante, além do prédio em si, é a história que o cerca. Nos jardins da mansão, bem em frente a uma árvore centenária, estaria enterrado o cocheiro da família Rioja. E com a carruagem junto. Antes de morrer, ele teria sofrido os piores castigos após o patriarca Don Fernando ficar sabendo que sua filha Sara e o empregado estavam apaixonados.
Don Fernando só soube quando a filha já não pôde mais esconder-lhe a gravidez. O patriarca, então, esperou Sara dar à luz e a encerrou, com o bebê, no porão da casa. Don Fernando acabou se matando de desgosto. E, dizem, até hoje o espírito do cocheiro sai à noite em busca de sua amada.
Amores proibidos à parte, nas imediações do Palácio fica o Museu Fonk de Arqueologia Chilena e História Nacional. A entrada do prédio é guardada por um legítimo Moai trazido da Ilha de Páscoa. A imagem, feita de cinzas vulcânicas, pesa cerca de 3 toneladas. Vale uma foto.

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