Curitiba - Trilhas, mirantes, cachoeiras e corredeiras fazem parte do cenário do Parque Estadual do Quartelá, que abriga o sexto maior cânion do mundo. Em locais com até 270 metros de altura, erguem-se formações rochosas entrecortadas por fendas cobertas por florestas ou de onde caem belas cachoeiras. O solo arenoso forma imensas ''panelas'' banhadas por águas cristalinas, um belo convite para um banho refrescante.
Após uma caminhada em trilhas cobertas com madeiras e sobre as pedras arenosas, o turista se emociona quando chega ao mirante. O sentimento mistura prazer, espanto e satisfação ao presenciar paisagens cênicas enriquecidas pela cachoeira Ponta da Pedra, que cai de uma altura de 160 metros até chegar ao Rio Iapó.
Toda essa beleza levou o Instituto Ambiental do Paraná (IAP) a restringir alguns acessos para garantir a preservação do parque, que foi criado em 1992 em função do afluxo de turistas no local. Ao longo do ano, o município de Tibagi, que sedia o Parque Estadual do Quartelá recebe até 120 mil turistas. No parque, os turistas podem ser conduzidos por turistas especializados que também oferecem passeios no seu entorno, onde se estendem cânions secundários.
O cenário do município oferece local ideal para a prática do turismo de aventura e do ecoturismo. O Rio Tibagi é muito procurado para a prática da canoagem e rafting, entre outras atividades. A cidade também vem recebendo investimentos de empreendedores com a instalação de equipamentos mais modernos e confortáveis para receber o turista.
Orientados pelo Sebrae, os empresários e seus funcionários passam por treinamentos e aprendem a valorizar hábitos e pratos típicos da região. A farofa de carne com pedacinhos de laranja é imperdível. O prefeito Sinval Silva quer tornar Tibagi, o terceiro pólo turístico do Paraná. Atualmente é o quarto pólo turístico, sendo superado por Foz do Iguaçu, Litoral do Paraná e Curitiba.
O turista pode encontrar na Reserva Particular do Patrimônio Natural (RPPN) de Itaytyba, toda a infra-estrutra de conforto e prazer. Na Aldeia dos Pioneiros, a Pousada da Aldeia oferece acomodações em chalés de um ou dois quartos para 100 pessoas. As refeições podem ser feitas no restaurante Nono Giuseppe, que oferece um buffet variado com pratos da culinária italiana e comida caseira no almoço e um lanche ''ajantarado'' à noite, com sopas, tortas salgadas e doces.
A reserva de Itaytyba foi criada em 1997 pela família Arnt com o objetivo de preservar o local e os ecossistemas divididos em florestas nativas, como a Mata Fortaleza, que abriga diversas espécies de aves e animais silvestres. A proprietária Lucia Regina Arnt disse que não é difícil o turista encontrar um veado passeando pelos arredores da mata.
Numa área contígua a Aldeia dos Pioneiros, o turista pode passear na Minifazenda Parque Vô Ivo, local cujo acesso é restrito aos ônibus da Reserva Itaytyba e acompanhado de condutores. Inclusive as cavalgadas no local são acompanhadas por condutores. Na minifazenda, o turista pode conhecer o Cânion Quartelá do lado oposto ao Parque Estadual, também com um mirante espetacular. Na minifazenda pode ser visitada ainda a Casa de Memórias que guarda peças e utensílios regionais utilizados pelos pioneiros da região, como a família Arnt. O turista que passar o dia na minifazenda pode fazer as refeições no restaurante Bonachão, que oferece comida regional, churrasco e doces caseios como sobremesa.
Ainda em Tibagi, o turista mais sossegado e amante dos animais pode se encontrar no hotel fazenda Safari's Farm. Numa área de 1.200 hectares, o proprietário decidiu explorar o turismo rural, após ser excessivamente procurado por interessados em ter contato com os animais que começou a criar como hobby. Na fazenda, podem ser encontrados emas, pavões, avestruzes, catetos, cabras, búfalos, cabritos africanos, antílopes, cervos, lhamas e até um camelo, que são criados soltos. O local oferece chalés para quem quiser hospedagem e pensão completa ou só almoço para quem quiser passar o dia e estar em contato com os animais. (V.C.)

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