São Paulo - O ator finlandês George Gaynes, conhecido pelos papeis em "Loucademia de Polícia" (1984) e na série "Punky, a Levada da Breca", morreu aos 98 anos, informou ontem a imprensa americana. Segundo o "The New York Times", ele morreu na segunda-feira, na casa da filha, Iya Gaynes, em North Bend, Washington (EUA).
Gaynes iniciou a carreira na década de 1940 e, com sua voz de barítono, participou de óperas da Itália e da França. Continuou cantando quando se mudou para os Estados Unidos, depois da Segunda Guerra Mundial.
Como ator, estreou no cinema em 1963, no filme "PT 109". Mas foi a partir de 1984 que ficou conhecido internacionalmente, ao viver Artur Bicudo, o pai adotivo da personagem principal de "Punky, a Levada da Breca", exibida no Brasil por SBT e Band.
Mais tarde, interpretou o comandante Eric Lassard, encarregado dos atrapalhados recrutas de "Loucademia de Polícia". O sucesso do primeiro filme gerou seis continuações da comédia, a última lançada em 1994 - todas têm Gaynes no elenco.
Entre os outros trabalhos de sucesso do ator, estão os filmes "Tootsie" (1982) e "Recém Casados" (2003), em que teve seu último papel no cinema.
Ele deixa a mulher, a atriz Allyn Ann Mclerie, a filha, uma neta e duas bisnetas. Seu segundo filho, Matthew, morreu em um acidente de carro de 1989.

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