A cidade de Puerto Montt fica a 1.016 km de Santiago e tem uma população de 130 mil habitantes. É o ponto de partida para aqueles que pretendem visitar a Ilha de Chiloé ou então pegar a famosa Carretera Austral (são 1.200 km de pista de cascalho que levam ao extremo Sul do Chile). O porto foi destruído em 1960 por um terremoto e teve de ser todo reconstruído. Interessante observar que os sismógrafos chilenos chegam a registrar quase 3 mil tremores de terra por ano mas grande parte deles não chega a acarretar grandes prejuízos.
O caminho até o Sul também passa por Angelmó, de onde partem a maioria dos cruzeiros que vão para o Sul. Os destinos mais procurados são: a Laguna San Rafael com seus blocos de gelo, e Puerto Natales, onde fica o Parque Nacional Torres del Paine. Declarado Reserva da Biosfera pela Unesco, é considerado um dos melhores lugares do mundo para a prática do trekking - caminhada em montanha. Além das atividades portuárias, o visitante pode e deve visitar o Mercado de Mariscos e Pescados, considerado o mais variado do Chile. Se gostar, pode almoçar no local.
Foto: Renato Rodrigues MartinsArquitetura típica da Ilha de ChiloéChiloé tem 180 km de Norte a Sul e é a segunda maior ilha da América do Sul depois da Terra do Fogo. É um lugar privilegiado para a pesca devido à variação de marés no canal. A travessia até a ilha leva em torno de 1 hora e se você tiver sorte, o ferry-boat será acompanhado por leões marinhos.
Em Ancud, uma das cinco principais cidades que fazem parte da ilha, vale a pena visitar o Fuerte San Antonio. Construído em 1.770 foi o último lugar onde tremulou a bandeira espanhola no Chile. Bem perto deste forte fica um hotel da Rede Pan-americana que é uma ótima pedida para almoçar, tanto pela vista como pela qualidade gastronômica. Dica: se você tiver um binóculo, poderá observar pelo menos cinco vulcões da Cordilheira dos Andes.
Castro, outra das cinco localizadas em Chiloé, tem 20 mil habitantes e fica em um braço de mar protegido. É a terceira cidade mais antiga do Chile, atrás somente de Santiago e La Serena. As casas erguidas sobre palafitas são a marca registrada do local. Muitas não oferecem a mínima infra-estrutura para os residentes.
A Feira de Artesanato tem produtos bem variados e uma caminhada pelo local revela casas de um colorido muito intenso, grande parte revestida pelas ‘‘tejuelas’’. Caso bata a fome, aventure-se com um prato de ‘‘curanto’’. Vários tipos de carnes, mariscos e batata são colocados para cozinhar sobre pedras no fundo de um buraco e depois cobertos por folhas e terra. (S.L.)

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