Assunção, Paraguai - A menos lembrada das capitais do Cone Sul reserva um fim de semana à altura de destinos cativos do público brasileiro, como a argentina Buenos Aires e a chilena Santiago. Pode apostar: a paraguaia Assunção - com 1,3 milhão de habitantes - tem programas para fazer felizes os viajantes que pedem conforto, paparicos, boa mesa e alguma diversão. Para quem gosta de jogos e de compras, é irresistível. Os cassinos são permitidos e os artigos eletrônicos e manufaturados - garantidos e originais - têm preços de ocasião.
O roteiro deve começar pela escolha de um meio de hospedagem de primeira, a um preço amigável. Nesse quesito, a dica é o Hotel Yacht y Golf Club. Instalado num dos mais afamados hotéis da capital paraguaia, o primeiro passo é fazer um tour de reconhecimento por Assunção. Afinal, é preciso saber onde se pisa.
Fundada em 1537, Nossa Senhora de Assunção chegou a ser a mais desenvolvida das cidades sul-americanas em meados do século 19. Naqueles idos, o país inaugurou a primeira ferrovia sul-americana e tinha tecnologia de ponta em telecomunicações, ao fazer uso do telégrafo, pioneiro nessas bandas.
É o que destaca a guia Graciela Murano, brasileira radicada no Paraguai há mais de dez anos. ''Antes da guerra, o país vivia uma fase de expansão'', diz. Graciela fala sobre a Guerra do Paraguai (1864-1870), ou Guerra da Tríplice Aliança (da qual Brasil, Argentina e Uruguai faziam parte), descrita como o conflito armado mais sangrento da América do Sul, em que mais de 300 mil paraguaios morreram.
A parada inicial é na primeira ferrovia sul-americana, de 1863. Atualmente, o local passa por reforma, mas é possível ver e fotografar uma locomotiva e dois vagões.
De lá, o caminho indicado segue para a animada Calle Palma. A via mais movimentada da capital vira, nos fins de semana, palco para manifestações culturais populares. É bem provável dar de cara com grupos de teatro de rua e bandas de música.
Ambulantes de traços indígenas ocupam as calçadas de forma organizada. Trabalham artigos de renda e de artesanato enquanto sorvem o tereré, a versão local do chimarrão gaúcho. Em volta há restaurantes, cafés, lojas e casas de câmbio. Também está lá o Panteão dos Heróis Nacionais, onde estão os restos mortais de próceres da independência paraguaia.
A duas quadras dali fica o belo edifício do Teatro Municipal, de 1889, atualmente fechado para reforma. Em frente está o prédio dos Correios, que guarda um busto do ditador Francisco Solano López (1827-1870) - quem meteu o Paraguai na guerra contra a Tríplice Aliança.
O andar superior dos Correios proporciona boa panorâmica da Avenida Paraguayo Independiente, continuação da Avenida Mariscal López, onde está o Palácio do Governo. Atrás do prédio corre o Rio Paraguai.
Se quiser fotografar o Palácio do Governo de um ângulo privilegiado, e sem ser incomodado pelos sentinelas, entre na Manzana de la Rivera - um centro cultural, com biblioteca, exposições e museu - e acesse sua cobertura. Aproveite e visite o lugar, considerado Patrimônio Histórico da cidade.
O programa não seria completo sem as compras. Na Calle Palma está a melhor oferta de eletrônicos da capital. Se é este o seu foco, fique esperto com o horário de funcionamento das lojas: aos sábados, até as 13 horas; fecham aos domingos. Há, ainda, bons centros comerciais. Um deles é o Shopping del Sol.
Além de lojas de grife de roupas e perfumaria, está ali um dos melhores restaurantes da cidade. No Fusión, uma das grandes pedidas é o bife de chorizo. Há no cardápio massas, saladas e pescados. Uma refeição completa sai a US$ 10 por pessoa, com bebida incluída.
Outro shopping bacana em Assunção é o Paseo de las Carmelitas. No mesmo esquema do anterior, com um adendo precioso: não seja tolo o suficiente para deixar de provar o sorvete da Freddo. Experimente o de doce de leite. O sabor é irresistível.
Por fim, há o Mercado Cuatro. Popularesco, composto por cinco galerias que vendem, literalmente, de tudo. Há desde ervas contra todos os males até i-Pods, câmeras digitais e computadores, entre outras bugigangas.
Viagem feita a convite do Casino Costanera e do Hotel Resort Yacht y Golf Club Paraguay

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