Com mais de cinco mil anos de história, a Índia é um mundo ainda a ser descoberto. Famosa pelo Taj Mahal, Rio Ganges e os palácios do Rajastão, entre algumas das belezs da região norte, o país tem outros atrativos no sudoeste.
O estado de Maharashtra é o terceiro maior da Índia e faz margem com o Mar da Arábia. Conhecido por receber harmoniosamente povos do sul e do norte do país, abriga a cidade de Mumbai (antiga Bombaim), a capital econômica da Índia e Pune, famosa por ser um dos maiores centros educacionais da Ásia, principalmente na área de tecnologia da informação.
Em Mumbai, é imperdível a visita ao luxuoso hotel Taj Mahal Palace. Construído em 1903 pelo industrial J.N.Tata depois que ele foi recusado em um hotel europeu da cidade. As diárias variam de US$ 230 a US$ 1.500 e a suntuosidade está presente nos mármores deslumbrantes que podem ser vistos desde a entrada.
A 392 quilômetros de Mumbai, está a cidade de Aurangabad, fundada em 1610. Uma das suas principais atrações é o ''Mini-Taj'' (conhecido como Bibi Ka Maqbara). O monumento tenta imitar o famoso Taj Mahal, que fica em Agra, no Norte da Índia, construído pelo imperador Shah Jahan, no século 17, e que é considerado uma das sete maravilhas do mundo. A sua versão em miniatura foi construída em 1679 pelo filho do imperador Aurangzeb em tributo à sua mãe Begum Rabia Durani-ud-Duvani. Com 457 X 274 metros, o mausoléu impressiona pela sua imponência e belos jardins e deixa o visitante ainda com mais vontade de conhecer a versão original.
A cidade também tem a fábrica de saris mais famosa da Índia. Feitos em seda pura e artesanalmente, eles levam de quatro a seis meses para ficar prontos. Coloridos e cheios de detalhes, eles encantam e inevitavelmente não são baratos. Mas vale a pena não resistir à tentação de comprá-los.
Outro destaque da cidade são as cavernas de Ellora e Ajanta que datam de 200 anos antes de Cristo. Descobertas em 1819 por um grupo de oficiais britânicos, estima-se que tenha levado 600 anos para a sua formação. Em Ajanta, as 29 cavernas contêm esculturas e pinturas retratando trechos da vida do Buda e é provável que o lugar tenha servido como local para as atividades religiosas dos adeptos ao budismo, que predominou na Índia até o século 12.
Em Ellora, há 34 templos em cavernas dedicados a três religiões: budismo, hinduísmo e jainismo. Recentemente 22 cavernas dedicadas à Shiva foram encontradas. No local, mantido em parceria com o governo japonês, é comum encontrar caravanas de budistas que aproveitam para fazer meditação e orações no interior das cavernas, o que cria um ar ainda mais mágico para os visitantes.
O acesso é feito à pé e a paisagem é deslumbrante. Quem estiver cansado, pode optar por subir de cadeirinha, carregada por quatro pessoas, ao preço de R$ 26 (subida e descida). Nesse caso, não se censure por parecer um perfeito marajá. O transporte é comum na região. O local tem boa infra-estrutura, com restaurante, banheiro e lojinhas com badulaques maravilhosos e a preços razoáveis. Mas prepare-se para a insistência dos vendedores que tentarão chamar a sua atenção a qualquer custo para comprar da sua loja. Incomoda e o melhor é dizer ''thank you'' e seguir em frente.
Quem está em busca de clima fresco e belas paisagens, Mahabaleshwar (a 225 quilômetros de Mumbai) é o lugar ideal e o mais popular resort montanhoso do estado de Maharashtra, atingindo 1.372 metros de altitude. O visual é tão bonito que alguns filmes hindi são rodados na região. Entre as atrações estão passear de barco nas águas tranquilas do Lago Venna, conhecer fortes históricos e passear de camelo ou cavalo em um dos seus platôs. A cidade também é famosa pela produção de morangos e eles são lindos, carnudos e doces. Simplesmente irresistíveis. Incensos, temperos e os mais diversos artesantos também fazem parte desse mundo mágico.

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