Foz do Iguaçu – Americanos, alemães, uruguaios, italianos, paraguaios, brasileiros e, surpreendentemente, os argentinos desembarcaram em Foz do Iguaçu no feriado da Páscoa para contemplar as belezas naturais da tríplice fronteira. Tradicionalmente, a data é aguardada com expectativa por empresários do setor de turismo. É que nesta época do ano aproximadamente 19 mil turistas visitam a cidade.
A ‘‘peregrinação’’ às Cataratas do Iguaçu na Semana Santa reaqueceu a economia do terceiro mais importante pólo turístico brasileiro.
Apesar do alto fluxo de turistas em Foz do Iguaçu, os dados revelam uma queda em relação ao ano passado. De sexta-feira a domingo, 16.184 pessoas ingressaram no Parque Nacional do Iguaçu – o total de visitantes é considerado um termômetro do setor turístico. O número representa uma queda de 8,36% em relação ao mesmo período de 2001, quando 17.660 turistas visitaram as Cataratas do Iguaçu.
Para Wadis Bevenutti, gerente geral da concessionária Cataratas S/A, responsável pela exploração do ponto turístico, a queda se deu principalmente em razão da crise econômica na Argentina. ‘‘Temíamos uma queda bem maior, algo em torno dos 25%’’, disse Bevenutti, ressaltando que a previsão era de que os argentinos viessem em minoria este ano.
Mas nem mesmo a acentuada desvalorização do peso (R$ 0,65) nas lanchonetes e lojas de souvenirs durante o feriado, assustou os argentinos. Contrariando as previsões pessimistas, os argentinos representaram 50% do total de visitantes no parque este ano, superando os turistas brasileiros (35%) e paraguaios (6%). O restante dos visitantes, 9%, era procedente de 16 países, entre os quais se destacam Estados Unidos, Alemanha, Uruguai e Itália.
A queda é reflexo também da concorrência do Parque Nacional do Iguazú, no lado argentino das Cataratas. Assim como o parque brasileiro, o local também sofreu um processo de revitalização nos últimos anos. O acesso ao mirante da Garganta do Diabo, a maior das quedas d’água, que era feito através de um barco, agora é realizado por um trem elétrico, dito ecologicamente correto. No último feriado, o Parque Iguazú recebeu 19.408 turistas, movimento 19% superior ao registrado no lado brasileiro.
De acordo com dados da Secretaria de Turismo e Desenvolvimento Econômico, a capacidade hoteleira de Foz do Iguaçu é de 21,6 mil apartamentos. Mas nem todos os hotéis se beneficiam do alto fluxo de turistas nesta época do ano. Grande parte dos turistas que estiveram na cidade no feriado se hospedaram em hotéis de luxo.
É o caso, por exemplo, do Tropical das Cataratas, resort que atende principalmente turistas estrangeiros. Dos 360 turistas que se hospedaram no cinco estrelas, 90% vieram de outros países, a maioria dos Estados Unidos. Já o Bourbon Cataratas hospedou 660 turistas, a maior parte de estados brasileiros, como São Paulo.
Os argentinos, que há meses não visitavam a cidade, se hospedaram em hotéis iguaçuenses. No Hotel San Martin, localizado próximo ao Parque Nacional do Iguaçu, 80% dos 142 apartamentos foram ocupados por hóspedes argentinos, totalizando 256 turistas. Outro reduto argentino, o Hotel Rafain Palace, recebeu 483 turistas, 85% deles procedentes do país vizinho.

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