O município de Araxá, no Triângulo Mineiro, vai brilhar na passarela do samba no Carnaval de 1999. É que a cidade foi escolhida para o tema do enredo da escola de samba carioca Beija Flor. No Sambódromo, o desfile vai lembrar os encantos de uma das filhas mais famosas da região, Dona Beja, e, ainda, o rico passado histórico da cidade. A escolha coincide com a reinauguração das Termas do Complexo do Barreiro, que está atraindo muitos visitantes para este cantinho de Minas.
Araxá, cujo nome no vocabulário tupi-guarani significa ‘‘lugar alto onde primeiro se avista o sol’’, faz aniversário no dia 19 de dezembro. Há, no entanto, poucos estudos sobre os índios da tribo Araxá. Por isso, uma lenda é alimentada há décadas. Segundo ela, esse povo teria sido dizimado por causa do ciúme de um índio. Iboapi era muito apaixonado por Catuíra, filha do cacique da tribo, que depois de uma batalha deu de presente a Maú, o vitorioso, a própria filha. Inconformado, Iboapi mostrou o caminho da aldeia para uma expedição de colonizadores. Essa guerra, liderada por Inácio Corrêa Pamplona, é que teria praticamente acabado com a aldeia.
Duas características foram responsáveis pelo boom turístico em Araxá já no início do século: o mito de Dona Beja e as propriedades medicinais das águas radioativas e da lama das fontes naturais da Bacia do Barreiro. A combinação foi perfeita, pois chegou-se a associar a beleza surpreendente da moça com os banhos que ela tomava nas termas. Época em que existiu na região um dos maiores quilombos de Minas Gerais, o quilombo do Ambrósio.
O Grande Hotel começou a ser construído em 1939. A idéia inicial era a de se fazer um hotel-cassino, só que em 1946, dois anos depois de sua inauguração, foi decretada uma lei proibindo o funcionamento deste tipo de estabelecimento. Atualmente uma grande reforma reduziu o número de quartos para 300 suítes. Entretanto, a reinauguração do hotel mais famoso da região - que tem o prédio tombado pelo patrimônio histórico - ainda não foi marcada. O turista que desejar banhar-se nas termas do complexo do Barreiro não terá problemas. Elas continuam funcionando normalmente, só o hotel permanece fechado. O clima em Araxá é sempre agradável, por volta dos 21 graus.
DivulgaçãoFonte Dona Beja
Ao lado do Grande Hotel, ficam as termas, em estilo parecido com o romano, com águas radioativas, ambientes com lama sulfurosa, duchas, saunas, banhos turcos e massagens. O complexo está localizado no topo de uma montanha de lava solidificada, com 5 mil metros de diâmetro. A área em torno do estabelecimento tem uma beleza intensificada pelo verde do Bosque da Cascatinha - com jardins projetados por Burle Marx - e um lago cheio de patos e marrecos. Há espaço para lazer, esportes, além de piscinas e fontes, como a Andrade Júnior, de água sulfurosa. Dois novos lagos foram construídos há pouco tempo para dar melhor vazão para a Fonte Dona Beja.
A cachoeira da Mata da Cascatinha, onde, segundo a lenda, Dona Beja tomava seus banhos de beleza, também é muito visitada pelos esotéricos. É que ali se situam também as ruínas do antigo Hotel Rádio, que recebeu Santos Dumont em 1919 e foi destruído por um incêndio naquele mesmo ano. Muitos dizem que o lugar, hoje envolto pela natureza, contém muita energia cósmica.DivulgaçãoPrédio do Barreiro é tombado pelo Patrimônio Histórico
DivulgaçãoAs termasCom águas radioativas, ambientes com lama sulfurosa, duchas, saunas, banhos turcos e massagens, o complexo do Barreiro está localizado no topo de uma montanhaCleide Cavalcanti
Agência Estado

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