A mais nova atração de Natal é o aquário construído pelo biólogo Douglas Roberto Brandão Miranda num terreno de 1.600 metros quadrados, sendo 800 de área construída. É o primeiro aquário artificial do Nordeste, e o segundo do País, só perdendo para o de Santos, no litoral paulista. Em terceiro lugar está o de Ubatuba, no litoral norte de São Paulo.
Trata-se de um empreendimento particular, com investimento de R$ 350 mil. ‘‘Tive apoio apenas do Banco do Nordeste, que concedeu um empréstimo de R$ 90 mil. Fora isso, a Secretaria Estadual de Turismo do Estado intermediou alguns contatos essenciais para o desenvolvimento do projeto’’, explica o biólogo, que deixou São Paulo há quase dois anos - após estagiar no aquário de Santos e no Instituto de Pesca de São Paulo - com a idéia fixa de construir um aquário
Inaugurado em janeiro, o Aquário de Natal conta com 30 tanques que irão abrigar cerca de 100 espécies, entre peixes, moluscos, crustáceos, vertebrados e invertebrados. As maiores atrações do complexo serão os tubarões. Trata-se de duas espécies dos Estados Unidos, conhecidas popularmente como leopardo e bambu. ‘‘São bem mais bonitos dos que habitam os mares do Brasil’’, informa o biólogo. Também dos Estados Unidos e Caribe vieram os peixes-leão e outras espécies.
Miranda observa que sua preocupação será também conciliar a apresentação da fauna marinha com educação ambiental. ‘‘Os visitantes têm à disposição monitores especializados dando informações e explicando a importância de cada espécie para a ecologia.’’
Outra novidade do aquário é um espaço reservado para receber e tratar de animais aquáticos doentes, como golfinhos e tartarugas, para posteriormente devolvê-los ao mar.
Bem localizado, o aquário fica a apenas dez minutos de um dos mais movimentados pontos turísticos de Natal, a praia de Genipabu. (C.C.)
- Aquário Natal - Avenida Litorânea, 1091. Redinha Nova. (Fica na região norte de Natal, a 30 minutos do centro). Ingressos: R$ 3,00. Menores de seis anos e maiores de 65 não pagam ingressos; estudantes têm desconto de 50%.

mockup