Uma pesquisa realizada pela Harlequin editora canadense líder no mercado de ficção romântica e especializada no público feminino revela que 74% das leitoras de livros de bolso têm diploma de pós-graduação e frequentaram ou se formaram na faculdade. 66 milhões de mulheres com mais de 15 anos lêem quatro ou mais livros de ficção por ano. Mais da metade das leitoras trabalham em período integral ou em meio expediente. A outra parte é formada por donas de casa e aposentadas. 94% das mulheres afirmam que ler livros de ficção sempre foi uma de suas atividades de lazer preferidas. A idade aproximada da mulher que lê sete ou mais livros por ano é de 45 anos.
Além disso, a partir de resultados obtidos em discussões de grupos e impressões que chegam à editora, a Harlequim traçou um perfil de suas leitoras brasileiras. Elas são muito mais românicas e conservadoras do que se imagina. Segundo Sergio Machado, diretor da Record, esse tipo de literatura deve ser encarada como uma instrumetalização literária. ''Não existe leitor pronto. O gosto pela leitura tem que começar por algum ponto. Que seja, então, pela literatura romântica'', diz o executivo.
A empresa com sede em Toronto publica em torno de 110 títulos por mês em 27 idiomas e está presente em 95 mercados internacionais dos seis continentes. Estes livros são escritos por mais de 1.300 autores de todas as partes do mundo, oferecendo às mulheres uma leitura variada que vai dos romances, passa pelos thrillers psicológicos, até os folhetins sobre relacionamentos. Com 144 milhões de livros vendidos em 2003 - metade fora do continente americano e 96% fora do Canadá - a empresa é a editora de maior sucesso do país. Desde que nasceu, a editora publicou aproximadamente 4.95 bilhões de livros.(A.P.N.)

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