A TV dos Estados Unidos vai ter outro evento do tipo ‘‘despedida’’ ainda neste mês. Depois do fim de ‘‘Seinfeld’’ e da saídaa do ator Jimmy Smits do seriado ‘‘Nova York contra o Crime’’, é a vez de George Clooney deixar seu emprego em ‘‘Plantão Médico’’. Começou a contagem regressiva para que o personagem do dr. Doug Ross deixe o setor de emergência do hospital de Chicago, cenário do seriado de TV de maior audiência atualmente na TV norte-americana.
A emissora NBC começou a faturar em cima do evento. Comerciais de promoção do seriado, com imagens de Clooney, já estão sendo exibidos. O último episódio com a participação do ator vai ao ar no próximo dia 18. Ele disse que queria deixar o programa para poder se dedicar mais a sua carreira no cinema. Tinha concordado em ficar até o final desta temporada, em maio, mas a emissora achou melhor aproveitar o episódio no mês de fevereiro. É quando os institutos de pesquisa fazem medições na audiência dos programas para determinar o valor dos intervalos comerciais para os meses seguintes.
O último programa com Clooney vai ser em duas partes. De certa maneira, o evento vai ser menos comentado do que a saída de Smitts do seriado da ABC. Este ocorreu durante cinco episódios do programa e foi o responsável por uma das maiores audiências da TV nos últimos tempos. Clooney e os produtores de ‘‘Plantão Médico’’ não queriam o mesmo tipo de ‘‘badalação’’ para a despedida dele. A porta foi deixada aberta para que ele volte em episódios no futuro. O dr. Ross não vai morrer.
Clooney não quer tanta histeria em torno de sua saída, tanto que não vai dar muitas entrevistas sobre o fato. Entretanto é esperada uma audiência muito acima do normal para o seriado. ‘‘Plantão Médico’’ dá tanto lucro que seus números são impressionantes. Cada episódio custa à NBC US$ 13 milhões. A média de audiência é de 35 milhões de espectadores. Um comercial de 30 segundos no intervalo do programa sai por US$ 565 mil em média. A maior parte dos comerciais para o episódio da saída de Clooney, com preços mais salgados (não revelados), está vendida desde setembro.

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