Curitiba - Cerro Azul fica a 90 quilômetros ao norte de Curitiba. A cidade tem cerca de 20 mil habitantes, a maioria vivendo na zona rural e a principal atividade econômica da região é a agricultura. Mais especificamente o cultivo de frutas cítricas. Mas com a PR-092 (que liga Curitiba ao município) asfaltada, a cidade sai do isolamento e começa a desenvolver o potencial turístico. A aposta é na prática do rafting no Rio Ribeira, nas cachoeiras e grutas da região. Para quem gosta de história, alguns poucos casarões históricos (muitos em precário estado de conservação) integram o centro da cidade. Um deles foi reformado e abriga hoje a Casa da Cultura.
No prédio onde já funcionou o Fórum da cidade, os visitantes podem conhecer um pouco da história de Cerro Azul. Peças de artesanato, móveis e objetos antigos doados pela comunidade integram o acervo da casa. A dica é dar um passeio pelos arredores da praça central para conhecer os principais casarões e já em seguida descer para o rafting. A escolha do horário é fundamental. Em Cerro Azul, a sensação térmica é sempre alguns graus acima e o calor fica muito forte próximo ao meio-dia. Se for andar a pé pela cidade, leve boné ou chapéu e também se prepare para ser abordado por crianças pedindo trocados. A cidade ainda não se acostumou com os turistas e gente nova por ali é sempre possibilidade de conseguir um dinheiro extra.
Alguns, no entanto, apostam na profissionalização para essa conquista. A empresária Mara Lúcia Moreira, por exemplo, que há 17 anos mora em Cerro Azul, decidiu transformar sua pequena propriedade numa pousada que oferece café colonial. Todos os produtos são feitos com matéria-prima da região. Alguns são receitas exclusivas, como o delicioso biscoito de rapadura e o suco de guaraná, feito com as frutas tiradas do pomar da chácara da empresária. O local é o único da região que oferece este tipo de serviço. Um convênio firmado entre a proprietária e artesãos permite oferecer na pousada o artesanato produzido na região, que utiliza palha criciúma e sementes na sua composição.
O serviço ainda é precário, mas Mara aposta em investimento no turismo no município para melhorar a própria estrutura. ''A cidade tem muito o que fazer ainda em termos de limpeza e saneamento, por exemplo, mas acho que isso vai acontecer em breve'', espera. De acordo com ela, depois que a Praia Secreta incluiu o rafting no Rio Ribeira nos seus roteiros, o movimento da pousada e do café colonial aumentou em 80%.

Serviço
Café Colonial, R$ 3,50 por pessoa. Reservas pelo telefone (41) 3662 1498.

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