Eles vêm de longe. A cada temporada, chegam mais cedo e em maior número. Se espalham pelo litoral até meados de abril e estão se tornando a viagem dos sonhos dos brasileiros. Este ano, 11 navios de cruzeiro aportarão na costa brasileira - dois a mais que no ano passado -, levando cerca de 330 mil pessoas durante toda a temporada, 83 mil a mais que em 2005. O Blue Dream, da CVC, abre os trabalhos, no próximo dia 11, e o Grand Voyager, da mesma empresa, fecha a festa no litoral, em 12 de abril de 2007.
O crescimento foi acelerado. Há apenas dois anos, seis navios navegavam por aqui. Na temporada passada foram nove. Mas será que ainda há espaço para novas embarcações? ''Não há dúvidas'', diz o presidente da Associação Brasileira de Representantes de Empresas Marítimas (Abremar), Eduardo Nascimento. ''O litoral brasileiro é imenso. Mas é preciso uma reestruturação nos portos para receber os passageiros'', afirma.
Entre as quatro empresas que operam por aqui - Costa, CVC, Sun&Sea (Island Cruises) e MSC -, o cenário é para lá de positivo. Todas fecharam 2005 com ocupação próxima aos 100% e esperam repetir o feito neste ano. Cada uma terá dois navios em circulação na temporada - a CVC trará cinco.
Segundo o diretor comercial do Departamento Marítimo da CVC, Rodolfo Szabo, a empresa fez uma pesquisa de mercado antes de decidir aumentar o número de navios. ''Há uma grande procura por esse tipo de viagem'', diz. Para ele, há espaço não apenas para aumentar a quantidade de navios, mas também para estender as temporadas. ''O Pacific, por exemplo, passou o ano todo navegando pelo Nordeste.''
O aumento da concorrência ainda não assusta as empresas do ramo. Para o diretor de Marketing da Sun & Sea, Ricardo Amaral, a competição é positiva. ''A maior parte das saídas está lotada, então, é ótimo para o cliente ter mais opções'', diz. Em parceria com a Royal Caribbean, a empresa traz os navios Island Escape e Island Star.
Para Adrian Ursilli, diretor comercial da MSC Cruzeiros no Brasil - empresa que trará os navios Armonia e Sinfonia -, há lugar para todos. ''O mercado tem espaço para crescer porque o potencial de público é grande.''
O diretor-geral da Costa Cruzeiros no Brasil, Renê Hermann, tem a mesma opinião. ''Nos EUA, há 10 milhões de pessoas fazendo cruzeiros. No Brasil, são 230 mil'', diz. Ele acredita que o crescimento acelerado no número de passageiros no País se deve à popularização do segmento. ''No mercado global, há um crescimento de 8% ao ano. No Brasil, em torno de 30%'', afirma.
A razão, segundo ele, é que fora do País o mercado se estabilizou, enquanto os cruzeiros por aqui ainda são uma novidade. De acordo com pesquisa da Fipe divulgada em maio, 68,2% dos passageiros que viajaram de navio na temporada passada o fizeram pela primeira vez.
Caso da professora Ellen Cristina Nakahira Valdini, de 28 anos, e seu marido, o dentista João Valdini, de 46. O casal escolheu um cruzeiro para passar a lua-de-mel, em janeiro deste ano, e não se arrependeu. ''Foi lindo, muito gostoso'', diz Ellen, que faz planos para, em breve, embarcar em uma nova viagem.
Perfil bem diferente da agente de viagens Regina Lucia Abuhab, de 48 anos. ''Sou viciada em cruzeiros'', admite. Dos navios que aportarão por aqui nesta temporada, ela só não conhece o Costa Fortuna, que fará sua primeira visita à costa brasileira. E sabe os prós e contras de todos os outros.
''O Blue Dream, da CVC, é perfeito para namorar. O Costa Romantica, na minha opinião, é o que tem o melhor atendimento. O Armonia e o Sinfonia são impecáveis. O Island Star, uma grata surpresa. O Escape é perfeito para os mais jovens.''
Regina, no entanto, mostra-se preocupada com o embarque e desembarque de passageiros no Porto de Santos, na Baixada Santista. ''No ano passado, com o Costa Victoria e mais um navio no porto já era uma confusão tremenda. E este ano temos o Fortuna, com capacidade para quase 3.500 passageiros, bem mais que o Victoria.''
Segundo a Concais, empresa que administra o terminal de passageiros do Porto de Santos, estão sendo investidos R$ 3 milhões em reformas para esta temporada. A capacidade de atendimento será ampliada em 10%, de 20 mil para 22 mil passageiros ao dia.
Resta saber se as medidas serão suficientes para dias como 24 de fevereiro de 2007, quando sete navios estão programados para atracar em Santos. A previsão é de que 19.500 passageiros desembarquem no terminal nesta data.

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