Tudo começou com pequenas salas improvisadas, a primeira delas criada em 1855, onde muitas vezes os espectadores precisavam levar suas próprias cadeiras. O primeiro espaço teatral permanente foi inaugurado no dia 7 de setembro de 1858, por iniciativa da Sociedade Dramática Sete de Setembro. Uma ferraria foi transformada em casa de espetáculos. Para isso, o governo cedeu alguns presos da cadeia pública para trabalhar nas obras.
O primeiro teatro oficial, fundado em 28 de setembro de 1884, foi batizado de Theatro São Theodoro. Localizado onde hoje está a Biblioteca Pública do Paraná, o teatro era iluminado por bicos de gás e contava com camarotes e arcadas.
Durante a Revolução Federalista, em 1894, o São Theodoro foi transformado em prisão política. Em 1900, após passar por uma ampla reforma, receber iluminação elétrica, ampliação do palco e da cúpula, o teatro foi reinaugurado com o nome de Teatro Guayra.
Mauro FrassonO Guaíra começou a ser construído em 1952Em 1935, o prédio estava em precárias condições, o que motivou o então prefeito Aluizio França a dar ordens de demolição. As obras foram encerradas em 1939, cedendo lugar a instalação provisória da biblioteca.
No ano seguinte, a Academia Paranaense de Letras iniciou uma campanha pela construção de um teatro oficial. Dez anos se passaram até que Bento Munhoz da Rocha Neto incluiu em seu plano de governo uma antiga reivindicação da classe artística. Com projeto do engenheiro Rubens Meister, o novo Teatro Guaíra começou a ser construído em 1952.
O teatro foi concebido como um complexo de três auditórios, para atender a produções de todos os portes, além de contar com dependências apropriadas para a realização das diversas fases dos espetáculos, como salas de ensaios, oficinas de costura e cenografia e todos os setores necessários numa produção.
O primeiro dos auditórios a ser construído foi o Salvador de Ferrante, o Guairinha, com 504 lugares, inaugurado em 19 de dezembro de 1954. Em 1956, Ary Fontoura e Glauco Flores de Sá Brito fundaram o Teatro Experimental Guaíra. O incentivo dado, na época, pelo governo do Estado, possibilitou a fundação do teatro de Comédia do Paraná, em 1963, sob a direção de Cláudio Correa e Castro.
Dezesseis anos depois, a construção do Grande Auditório, com 2.173 lugares, estava concluída. Entretanto, um incêndio em 25 de abril de 1970, adiou para o final de 1974 a inauguração do Auditório Bento Munhoz da Rocha Neto, chamado mais tarde de Guairão.
Em 1975, foi concluído o terceiro auditório do complexo do Teatro Guaíra, com 120 lugares, destinado a abrigar as experiências de vanguarda do teatro. A sala recebeu o nome do autor e diretor teatral Glauco Flores de Sá Brito, uma das principais expressões do teatro paranaense.
O Teatro Guaíra é hoje um dos maiores complexos artístico-culturais na América Latina. Conta com grupos estáveis, como o Ballet Teatro Guaíra e a Orquestra Sinfônica do Paraná, além de outras atividades permanentes, como o Teatro de Comédia do Paraná, a Escola de Danças Clássicas, o Teatro de Bonecos, o Teatro Vai à Escola, a Companhia Limites de Dança e o Teatro Vai à Praça.(S.M.)

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