‘‘A água golpeia a terra com tanta força que de muito longe se ouve o ruído’’, já em 1542 o nobre espanhol navegador e descobridor de novos mundos Cabeza de Vaca reportava no seu diário. Situada no Parque Nacional do Iguaçu, na fronteira entre Brasil e Argentina, e quase ao Paraguai, as Cataratas do Iguaçu, candidata a uma das Sete Novas Maravilhas da Natureza, o segundo destino de turismo internacional do Brasil, só perdendo para o Rio de Janeiro, nos proporciona uma sensação única – a contemplação da maior queda d’água do planeta.
  Dois milhões de litros por segundo, em média, é o volume de água que passa pelas quedas e saltos, criando um cenário fantástico. Segundo o guia turístico Raul Espínola, um iraquiano em visita às Cataratas teria dito que ‘‘bastariam cinco minutos dessa água para resolvermos o problema da seca no nosso país’’.

Centro de Visitantes
  Exemplo de uma Parceria Púbico Privada (PPP) desde 1996, a empresa Cataratas do Iguaçu S/A é a administradora responsável pela exploração sustentável e manutenção do Parque Nacional do Iguaçu. Desde 2001 o acesso se dá por meio do Centro de Visitantes, localizado no final da Rodovia das Cataratas. O local possui boa infra-estrutura de sanitários, lanchonete e loja de souvenier.
  Há também um Museu Interativo, com informações preciosas sobre a formação geológica das quedas, aspectos da flora e fauna. Possui detalhes curiosos como a passagem de Santos Dumont pela região, em 1916, quando as Cataratas ainda tinham um dono particular. Graças à sugestão do Pai da Aviação, logo depois as Cataratas passaram a ser patrimônio público, hoje de toda a humanidade.
  A partir do Centro de Visitantes, rumo às Cataratas, o português deixa de ser a língua predominante: ouve-se uma profusão de idiomas e pessoas de todas as partes do planeta, inebriadas pela exuberância das Cataratas do Iguaçu.

Teatro espetacular
  São 275 quedas e saltos, algumas delas com até 72 metros de altura, que compõem o espetáculo das Cataratas. Considerando toda essa maravilha como um grande teatro a céu aberto, é possível dizer que o palco está do lado argentino, e a platéia fica no lado brasileiro.
  Reserve pelo menos dois dias para conhecer o lugar. A região revela a cada instante uma nova cachoeira, um bando de borboletas, um macaco prego, um quati ou um raro exemplar de bromélia. E depois, se quiser, visite o site www.votenascataratas.com, e vote nas cataratas como uma das Sete Novas Maravilhas da Natureza.

* O jornalista viajou a convite da TAM e do Bristol Viale Cataratas

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