Quito - Ao falar em turismo no Equador, o leitor automaticamente remete-se às famosas e belas ilhas do arquipélago de Galápagos. Afinal, é o atrativo mais conhecido e divulgado do país do noroeste da América do Sul, um dos dois que não fazem fronteira com o Brasil no continente. Porém, o encantador Equador tem muito mais a oferecer do que as 58 ilhas paradisíacas, ponto de refúgio de casais apaixonados. Na terra que divide o mundo ao meio, o turista pode ter contato com uma diversidade natural que vai desde lindas praias até vulcões em atividade e cobertos por neve, além da viagem cultural e histórica por patrimônios da humanidade.
A capital do Equador é um ótimo exemplo dessa mistura. Porta de entrada do país, Quito é um convite ao deslumbramento. Distante 2.850 metros do nível do mar, a capital equatoriana está na região andina, encravada em um vale rodeado por montanhas e vulcões, alguns ainda ativos. Por todos os cantos é possível avistar a Cordilheira dos Andes, que vigia-o por onde você for.
Com cerca de 2 milhões de habitantes, Quito é a segunda cidade importante mais alta do mundo. Foi fundada no século 16 sobre uma das cidades incas e é uma das capitais da América do Sul em que a cultura indígena está mais viva.
Um dos principais atrativos de Quito é seu Centro Histórico, que, junto com a altitude, tira o fôlego do turista por sua beleza, riqueza e história. O local foi declarado patrimônio da humanidade pela Unesco 1978 por ser ''o mais preservado e menos alterado centro histórico de cidades latino-americanas'', conforme classifica o próprio órgão. São 27 igrejas ou capelas espalhadas pelo local, além de vários museus de todos os temas possíveis. Destaque para a Igreja da Companhia de Jesus e a Basílica de Quito.
A viagem pelo bairro pode começar pelo Museu da Cidade, que resgata a história de Quito através de documentos objetos de época e cenários construídos com bonecos de cera. Outro museu que merece uma visita é o Arqueológico, onde é possível ver de perto cerâmicas de diversos períodos, ornamentos de ouro da época do império inca e até uma múmia. O museu também traz informações sobre as diversas tribos indígenas que formaram o povo equatoriano, uma vez que 90% da população é formada por índios ou descendentes.
Também no Centro Velho, é possível avistar a imponente Basílica del Voto Nacional ou Catedral Consagrasión de Jesús. Edificado em 1873, tendo com base rochas vulcânicas, o templo impressiona por sua grandeza. A igreja tem 117 metros de altura e 24 capelas internas, que representam as províncias equatorianas.
Outra igreja que não passa despercebida é a La CompaÀia de Jesus. Lá, encontram-se os restos mortais da Padroeira de Quito, Mariana de Jesus. Ela começou a ser construída em 1602 e só terminou 163 anos depois. Depois de dois terremotos e um incêndio, ela foi reaberta, restaurada, em 2006. O templo tem estilo barroco e uma riqueza de impressionar. Boa parte das paredes e os altares são revestidos de ouro. Pena que o turista não pode tirar fotos da parte interna da igreja. O Monasterio de San Francisco, de 1580, a Igreja de La Merced, concluída em 1736; e a Igreja de San Agustin, de 1669, são outros três atrativos interessantes do Centro Antigo.
Por lá, também está a Plaza de la Independencia, também chamada de Plaza Grande. Bem no centro há um monumento feito em bronze e mármore que honra os mortos da guerra de independência. Ao redor da praça estão grandes atrações, como o Palácio Carondelet, que é a sede da presidência da República - o presidente Rafael Correa não mora mais lá, mas é lá que recebe os chefes de Estado e se reúne com seus ministros; o Palacio de Arzobispo, residência do bispo desde o século 16, que virou um mini-shopping; e a Catedral Metropolitana, construída em 1565 e atualmente a mais antiga igreja católica da América do Sul. Todo esse patrimônio resistiu ao terremoto que atingiu a cidade em 1917.
Enfim, são atrações de sobra no Centro Histórico. Porém, para conhecer todas, é preciso preparo físico, não é para qualquer um. O conjunto de sobe e desce das ladeiras do bairro, aliado aos 2850 metros de altitude deixam qualquer um sem fôlego. Para piorar, o tempo não ajuda. O clima equatorial te oferece muito frio, chuva, vento, sol e muito calor no mesmo dia. Apesar disso, no geral, o clima de Quito é razoavelmente constante, com uma temperatura máxima em torno dos 21 graus durante o dia em qualquer época do ano.

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