Navegar é preciso, e comer também é preciso. Ora pois, foi por esse motivo que os navegadores das caravelas portuguesas ficaram tão fanáticos por espécies de peixes que não existiam em seu próprio litoral e que, por esse motivo, - por volta do ano 1497 - eles faziam questão de embarcar em pescarias nos mares gelados do Oceano Ártico. Todo esse esforço valia a pena, porque os peixes daquela região não perdiam o gosto se fossem salgados para conserva; deixando de estragar em longas viagens e facilitando o estoque feito nos porões das caravelas.
Saboreados em viagens no além-mar, os cinco tipos de peixes salgados - apelidados todos como sendo ''Bacalhaus'' - invadiram as mesas dos lusos e viraram mania nacional, popularizados na época pelo seu sabor e baixo preço, e transformando-se em um dos principais pratos da gastronomia portuguesa.
Por causa da estreita relação histórica com os portugueses, o Brasil também adotou os peixes salgados em seu cardápio mas, por aqui, a bacalhoada sempre teve o costume de ser servida em feriados religiosos, que proíbem o consumo de carne vermelha. ''Sexta-feira Santa é dia de acabar o bacalhau'', relembra Fernanda Guarido Bergamin, sócia do restaurante Villa Lisboa, em Londrina, que tem como especialidade receitas com bacalhau.
A preparação correta do bacalhau exige do cozinheiro mais do que uma porção generosa de azeite; é preciso ter também um pouco de paciência. ''O ideal para dessalgar o peixe é deixa-lo de molho na geladeira e fazer três trocas de água por dia, durante três ou quatro dias. O tempo depende da espessura do bacalhau e de quanto ele está resfriado'', explica Fernanda, que diz ser preciso atenção para não deixar o peixe sentir o choque térmico na temperatura da água, e o cozinheiro sempre deve degustar o bacalhau pelo seu miolo, medindo assim a sua verdadeira quantidade de sal. ''O ideal é tirar bastante sal do bacalhau, porque o forno acaba realçando o sabor salgado do peixe'', ensina.
O bacalhau também possui qualidades nutritivas positivas. ''Ele contém uma grande concentração de Omega-3, crucial para um sistema imunológico forte e uma pele saudável'', destaca João Castelar Padin Júnior, diretor comercial de uma das maiores importadoras neste segmento, a La Violetera, de Curitiba.

Serviço
- Restaurante Villa Lisboa - Av. Maringá, 1959. Londrina
Showroom La Violetera - Av. Sete de Setembro, 1865. Curitiba

SAIBA MAIS

Todos os 5 tipos de peixe abaixo são classificados em três categorias, dependendo da maneira como foi tratado:

Imperial – É o que todo bacalhau gostaria de ser. Significa que o peixe está bem cortado, bem escovado e bem cuidado.

Universal – Identifica o bacalhau que apresenta pequenos defeitos, mas que não comprometem a qualidade nem o sabor do peixe.

Popular – É o bacalhau que apresenta grandes manchas e que faltam pequenos pedaços.

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